獅子の瞳が燃えて「ウルトラマンレオ」第24話 前編

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　第24話「美しいおとめ座の少女」（1974年9月20日）

　一隻の宇宙船が地球に飛来するが、着陸に失敗して粉々に壊れてしまう。

　
　宇宙船に乗っていたのは、老人とその孫娘らしい少女の二人だけだった。
　炎の中、祖父を抱き起こしながら「おじいさま、だいじょうぶ？」と言う声を聞いただけで、管理人にはそれが松岡まり子さん……「仮面ライダーアマゾン」のりつ子役……だと分かってしまった。

　ちなみに「アマゾン」がスタートするのは、この1ヵ月後である。

　ただちにMACが出動して調査するが、二人は別の場所に身を隠していて、見付からなかった。

　
　翌日、その少女カロリンが近くの医院に来て、往診にきてくれるよう必死に頼む。祖父が負傷しているのだ。

　だが、受付の看護婦は「うちでは往診を断っている」と杓子定規な対応の一点張りで、全く相手にしてくれない。
　カロリン「お願いします！」
　受付「救急病院にでも行って見てください」

　
　結局カロリンは空しく医院を後にする。ありありと、不信感を眉に刻みながら。

　
　カロリンは駆け出すが、ちょうど付近をパトロールしていたゲンの乗るロディとぶつかりそうになる。
　カロリンは悲鳴を上げて倒れるが、すぐ何事もなかったように立ち上がる。

　ゲン「君ぃ、怪我は？」
　佐藤「危ないじゃないか、飛び出したりして」
　カロリン、険しい表情のまま無言でその場を立ち去ろうとするが、ゲンが呼び止める。

　
　ゲン「君ぃ、顔に泥が……これで拭きなさい」
　カロリンは、素直にハンカチで汚れを拭うと、ゲンに返してすたすたと歩いて行く。

　佐藤「おかしな子だなぁ」
　ゲン、ロディに戻ろうとするが、足元に、カロリンが落としていったブローチを見付けて拾う。それは、宇宙船の墜落現場で発見した、地球には存在しない金属と同じ材質だった。ゲンは慌ててカロリンの姿を目で追うが、既に影も形も見えない。

　
　その夜、城南スポーツセンターから出てくるゲンと百子さんたち。
　ゲン「じゃあみんな気をつけて」
　トオル「だいじょうぶ、星人なんて僕の空手で一発さ」
　カオル「嘘ばっかり、お兄ちゃん、一番先に逃げる癖にぃ～」
　トオル「言ったなぁ、もうカオルなんて助けてやらないから」

　肩をそびやかしてひとりで歩き出すトオル。だが、

　
　カオル「あーっ、蛇ぃ！」

　
　カオルの叫び声にたちまち腰を抜かし、地面を転がって戻ってきて、カオルのスカートに抱き付くのだった。

　
　カオル「ねっ？」

　その様子に、大笑いするゲンと百子さん。

　……あれ、なんだろう、涙が出てきた。

　三人を送り出した後、ゲンは物陰にあの昼間の美少女が立っていることに気づく。

　
　ゲン「君は……」
　カロリン「お願いします。助けて下さい。おじいさまが死にそうなんです」
　ゲン「君は地球人じゃないね」
　カロリン「……お願いします。助けて下さい！」

　ゲンは彼らの隠れ場所へ案内される。そこは橋脚の下の坑道のような空間で、人目につかない。

　高熱を発し苦しんでいる老人（天本英世）を見て、ゲンはすぐ病院へ連れて行こうとするが、
　カロリン「ダメ、病院はダメ、地球人は信用できないわ」
　ゲン「じゃあ、何故僕を？」
　カロリン「あなたは地球人じゃないわ、それに、良い人だわ。お願い、助けて！」

　ゲンはカロリンの願いを受け入れ、その場で懸命に老人の看病をする。

　
　老人の容態が安定したのを見て、ゲンは近くの砂利山へ行き、大きく伸びをする。カロリンも真似をして両手を伸ばす。

　ゲンはさっきのブローチを返す。
　カロリン「あなたが持ってたの。これね、おじいさまが誕生日に下さったの」
　ゲン「あ、ちょっと貸して」

　ゲンはブローチをカロリンの胸元につけてやる。
　ゲン「良く似合う」

　
　少し恥ずかしそうに微笑むカロリン。

　
　（ぐふふ、脈ありだぜ）と言う感じで微笑むゲン（註・多分本当です）。

　ゲン「あ、綺麗な星空だ」
　カロリン「綺麗ねー」
　寝転がって、夜空を見上げる二人。

　
　カロリン「あなたの星はどれ？」
　ゲン「もうないんだ。悪い星人に滅ぼされてしまった。君の星は？」
　カロリン「私の星はね、あれ」

　夜空を指差すカロリン。

　
　カロリン「私の故郷、サーリン星はおとめ座で一番美しい星でした」
　ゲン「おとめ座って、地球から見た配列だと思うんだけど……」
　カロリン「何か言った？」
　ゲン「なんでもありません。どうぞ続けて……」

　カロリンによると、サーリン星は美しい星だったが、彼女の祖父が作ったロボットが叛乱を起こし、サーリン星は壊滅してしまったらしい。

　
　破壊の限りを尽くすロボット・ガメロット。「レオ」の怪獣の中では、かなり秀逸なデザインだ。

　ゲン「それで君たちは逃げてきたのか」
　カロリン「ええ、でもきっと追いかけてくるわ。ロボットにはまだおじいさまが必要なの」
　ゲン「大丈夫、その時は、MACが、いや僕が守る！」

　隊員であるゲンですら、MACのことを当てにしてないらしい。悲し過ぎるぜ。

　つづく。