「仮面ライダーアマゾン」第20話 前編

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　第20話「モグラ獣人　最後の活躍！！」（1975年3月1日）

　サブタイトルにあるように、僕らのアイドル・モグラ獣人が死んでしまうという切ないエピソードである。
　正直、何故このタイミングでモグラが殉職（？）しなければならないのか、腑に落ちないのだが……。

　冒頭、「踊り踊るなら～チョイと東京音頭ヨイヨイ」と、腰が砕けそうな曲を流しながら都心を走っている一台の観光バス。

　
　バスのフロントには、スタッフの手書き感溢れる字で、こう綴られてあった。

　よりによってなんで養豚なの？　ストーリーにも全く関係ねえし。

　
　バスガイド「田舎者の皆様、ただいま窓から見えます大きなビルの群れが、有名な副都心の高層ビルでございます」

　バスガイドさん、いい顔してるね！

　だが、陸橋の上から黒ジューシャがバスの屋根に飛び移り、窓から何か得体の知れない粉末を投げ入れる。

　粉末を浴びた乗客や乗務員はたちまち苦しみだし、車内は阿鼻叫喚の地獄絵図と化す。バスは蛇行運転の末、ブロックに激突してしまう。勿論、全員死亡！

　その一部始終を偶然見ていた少女がいた。黒ジューシャたちは、すぐに彼女を追い掛け回す。
　悪の組織、なかんずく「アマゾン」のそれは、目撃者を始末しようとして、かえって計画が失敗に終わるケースが多い（ま、どうせ必ず失敗するんだけど）。

　
　プレスリー（ふるぅ）のようなひらひらをつけて、少女を猛追する覆面の男たち。

　傍目には、超ド級の不審者、いや変態集団である！

　
　地中からモグラ獣人が現れ、勇ましく黒ジューシャたちの前に立ちはだかる。
　相手は仮にも獣人なので、黒ジューシャたちは戦おうともせずに引き揚げる。

　しかし、少女はモグラ獣人のふうていに怯え、しくしく泣くばかり。
　そこへアマゾンが駆けつけ、少女に優しく話しかける。
　アマゾン「泣かないで話してご覧、どうして黒ジューシャに狙われたの？」
　少女「私見たの、走っているバスの乗ってた人が溶けるのを……」

　その黒ジューシャたち、本部に戻ってゼロ大帝に報告している。

　
　黒「ガランダー帝国の偉大なる支配者ゼロ大帝様にご報告を」
　黒「東京カビ全滅作戦の実験は大成功です。直ちに作戦を開始されるべく！」

　いちいち長ったらしい枕詞をつけて自分の名前を呼ばせているらしいゼロ大帝。

　
　ゼロ「ほっほう、報告はそれだけかな？」

　
　ゼロ大帝のねちっこい問い掛けに、「はぁ？」と一様にしらばっくれる黒ジューシャたち。

　ゼロ「バカモノが、ゼロ大帝を騙せると思うのか？　目撃者を捕まえそこね、よくものこのこと戻ってきたものだ。ガランダー帝国の血の掟を忘れたのか？」
　黒「お許し下さい！」
　ゼロ「遅いわ、死刑だ！」
　あわれ、黒ジューシャたちは皆殺し。

　さすがゼロ大帝、7年連続（1974～1980）で、
　「上司にしたくない悪の組織の大幹部ナンバー1」（日経トレンディ調べ）
　に輝いただけのことはある、器の小ささである。

　そんな些細なミスを責めるより、実験の成功を誉めてねぎらってやる度量が欲しかった。

　さて、とある団地の平和な朝。
　夫婦に赤ん坊と言う、幸せな家庭があったが、

　
　そこへ現れたのは、小学生2年生の息子が図工の時間に作ったと言って誇らしげに持って帰ってきたので捨てるに捨てられない粘土像のようにブサイクな造型のキノコ獣人。

　キノコは、獣じゃないと思うが……。

　キノコ「この平和な団地が、やがては地獄の団地になるのだ」

　
　キノコ獣人の散布したカビを浴び、両親はたちまち悶絶して死亡（その後、溶ける）。ハードだぜぃ。

　何故か、赤ん坊だけは無事だった。

　
　一方、ダムか何かの制御室を社会見学している黒ジューシャたち……ではなく、ここは、カビの培養施設なのだった。

　ガランダーは、大量のキノコを育て、大量のカビ（胞子？）を製造していた。東京の人間全員をカビで殺してしまおうと言う計画らしい。殺してどうすんだ？

　
　黄と黒のストライプの帽子とマフラーがとても可愛いまさひこが、物思いに耽っていたアマゾンのところへやってくる。
　まさひこ「変な事件なんだ。ササヤマ団地の人間が全部蒸発しちゃったんだ」
　アマゾン「なにぃ」
　まさひこ「でも、たったひとり赤ちゃんだけが生き残ったってテレビで……」

　アマゾンは、今度はその赤ん坊が狙われるに違いないと、保護されている病院へ急行する。

　
　アマゾンが駆けつけると、正にキノコ獣人が赤ん坊を攫おうとしている所だった。

　さすがに赤ん坊を目撃者として殺そうと言うのではなく、赤ん坊だけ助かった原因を知ろうとしたのだ。

　赤ん坊を人質に取られ、アマゾンは迂闊に手を出せなかったが、なんとか奪還する。

　それにしても、この赤ちゃん、こんな化け物に抱かれても、平気な顔してるのが凄い。

　
　アマゾンは、病院の医師に、改めて赤ちゃんの体を調べて貰うが、特に変わったところはないらしい。

　アマゾン「ガランダーは赤ちゃんを連れて行こうとした。きっと何かがある筈だ」

　と、まさひことりつ子も駆けつける。

　りつ子「高速道路を走っている車の人間が、30人も溶けたんですって」
　まさひこ「通りがかりの車から見た人がいるんだ。なんでも、人間がカビだらけになって溶けたって」

　思いっきり他の奴に目撃されてんじゃねえか！（処刑された黒ジューシャの魂の叫び）

　医者は、カビが手に入れば解毒剤を作ることも可能だと言う。

　
　アマゾン、カビを入手すべく、すぐ出掛けようとするが、不意にモグラが現れる。
　アマゾン「なんだモグラ、そこにいたのか？」

　いや、ここ、建物の中ですよ。地中から、床を突き破って出て来たの？

　モグラ、いつになく熱心に、自分がガランダーのアジトを探し出してくると訴える。
　アマゾンもその熱意に負けて、折れる。

　
　アマゾン「モグラ、しっかり頼む」
　モグラ「チュチュン！」
　りつ子「モグラさん」
　モグラ「うん？」
　りつ子「気をつけてね」
　モグラ「チュッチュウ～」

　虫が知らせたと言うのだろうか、りつ子、そんな言葉をかける。

　つづく。