「ウルトラセブン」傑作選 第14話「ウルトラ警備隊西へ 前編」 前編

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　第14話「ウルトラ警備隊西へ　前編」（1968年1月7日）

　久しぶりのウルトラセブンのお時間です。
　今回紹介するのは、神戸でロケーションを敢行した第14話と第15話からなる「ウルトラ警備隊西へ」であります。そしてこのエントリーは、「前編」の前編になります。ややこしいっ。

　ナレ「東洋一のマンモス港、神戸は、今、侵略の嵐を前に深い眠りから目覚めようとしていた……」

　神戸の夜景から、ぎらぎらと燃える太陽、そして、

　
　黎明の空と、ポートタワーや港湾施設のシルエットと、美しい映像が続く。

　
　と、今しも、アクアラングをつけた大柄な男が、人目を避けるように港から岸壁に直接這い上がってくる。

　男はアメリカ人で、潜水服を脱いで物陰でスーツに着替え、葉巻をくわえて悠々と歩き出す。

　
　男が葉巻を投げ捨てると同時に、停泊していた船舶が大爆発を起こす。

　
　その爆破の映像を、男のサングラスに合成しているのがセンスの光る演出である。

　合成技術の素晴らしさについては言うまでもない。

　男は慌てたように車に乗り込んで走り出すのだった。

　
　さて、神戸のとある教会から、たくさんの人が出てくる。その中に、ブロンドのギャルがひとり混じっていた。
　ひとりで歩く女性の後を、尾行しているものがいた。他でもない、先程の「怪しい、どう見ても怪しい！」感じのアメリカンであった。

　女性は尾行に気付くと、向こうからやってきたタクシーを呼び止め、反対側へ走り去ってしまう。

　一方、神戸空港へ降り立ったカナダ人の男性が、空港から出たところを何者かに狙撃されて殺されるという事件が発生。何故か、その知らせがウルトラ警備隊に届けられる。

　
　フルハシ「これで三人目だ。セールスマン、ジャズメン、観光客……外人ばかりが何故こう立て続けに？」
　ソガ「隊長、このままほっといていいんですか？」
　キリヤマ「そう言う事件は警察がやる。日本のデカさんは世界一の折り紙つきだ」
　ソガ「しかし、4人、5人と続いたら、今に日本にいる外人は全部！」

　……な訳ねえだろ。

　今日のダンたちは妙に気合が入っていて、口々に捜査をすべきだと主張するが、あくまでキリヤマ隊長は「司令部が決めることだ」と突っぱねる。そりゃそうだ。

　
　その直後、キリヤマ隊長はマナベ参謀に呼ばれ、その事件について意外な事実を知らされる。

　殺された外国人はみな、世界各地から集められた地球防衛科学班のチーフだったと言うのだ。

　そう前置きしてから、「3ヶ月前、ワシントン基地が暗黒の星と呼ばれるペダン星に観測用ロケットを撃ちけ上げたことは君も知ってるだろう。送られてきた資料を分析した結果、驚くべきことに、人類と同等か、それ以上の頭脳を持った生物が存在していることが明らかになったのだ。しかも、10日前、ペダン側は観測ロケットを侵略と誤解し、復讐すると言う無電を送ってきたんだ」と、核心部分の説明をする。

　その対策の為、六甲山の防衛センターで防衛会議が開かれることになったのだが、殺された要人は、その会議に出席する為に来日していたのだった。

　キリヤマ「するともうペダン星人は地球に？」
　マナベ「うん、ワシントン基地は謝罪の電報を打ち続けているが、返事がないらしい」

　電報は、ちょっと間に合わないんじゃないかなぁ……。

　参謀は、ダンたち三人に神戸へ行かせ、防衛センターの警備に当たらせるよう命じる。

　また、参謀は彼らに同行させて貰いたい人物がいると、

　
　隣室の覗き窓を開けて、その人物をキリヤマに紹介する。

　そう、あの怪しいアメリカ人が追っていた金髪ギャルであった。

　マナベ「ドロシー・アンダーソン、ワシントン基地の頭脳と言われている女性科学者だ。ペダン星人に関する資料は全て彼女が握っている」

　ドロシーを演じるのは留学生だったリンダ・ハーディスティーさん。

　そしてキリヤマは、ペダン星人と思われる、あのアメリカ人の写真を見せられる。

　ダン、フルハシ、ソガの三人は、ポインターでシークレットハイウェイルート9をぶっ飛ばし、あっという間に六甲山へ到着するのだった。

　
　山肌がパカッと開き、そこからポインターが出てくるのだが、

　
　その後、実際の山沿いの道を走るポインターの映像につないでいる。

　ちゃんと、ミニチュアセットの山肌が、実景と同じ色合いで作られていることに注目して頂きたい。

　
　ソガ「あの街のどこかに、ペダン星人が潜んでいるのか」
　ドロシー「今度の事件はワシントン基地の責任です」
　フルハシ「なーに、地球はひとつですよ」

　神戸の街並みを見下ろしながら話すダンたち。背後を流れるウロコ雲が美しい。

　が、早くもドロシーが狙撃される。ダンが咄嗟に庇って無事だったが、犯人は車で逃走する。やはり、あのアメリカ人であった。

　その後は何事もなく、ポインターは防衛センターに到着する。
　防衛センターは地球防衛軍の国際会議場にして、極東基地の誇る秘密研究所でもあった。

　
　ダンたちをにこやかに出迎えてくれるのが、名優・土屋嘉男演じる科学班チーフ・土田博士であった。

　土田「やあ、さっきキリヤマ隊長から連絡がありましたよ。ウルトラ警備隊が来てくれたら怖いものなしだ。既に三人の尊い命を失いました。我々は負けません。どんな妨害があっても、防衛会議は開くつもりです」
　フルハシ「土田博士、ワシントン基地のドロシー・アンダーソンさんです」
　土田「おお、ドロシーさん。無事でよかった。あなたは今度の会議の中心人物ですからね」

　
　ドロシー「ドクター、会議はだいじょぶですか？　ペダン星人は、我々の動きを知っています」

　ドロシー、可愛いなぁ。（言うと思った）

　土田「明朝、南極の科学基地から2名の仲間が到着します。そうすれば会議は予定通り……」
　ドロシー「南極から？」
　土田「今度は大丈夫、海底深く、原子力潜水艦に乗ってやってくるんですから」

　だが、その潜水艦を4つの奇妙な形をした宇宙船が追跡していた……。

　つづく。