「ウルトラマンタロウ」 第18話「ゾフィが死んだ！タロウも死んだ！」

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　第18話「ゾフィが死んだ！タロウも死んだ！」（1973年8月3日）

　ウルトラシリーズで2話構成と言うのは良くあるが、火山怪獣バードンの猛威を描いたこのエピソードは、17話から19話まで、実に3回にわたって放送された異例のもの。

　……にしても、なんちゅうサブタイトルだ。

　17話（特に面白くないのでスルー）で、大熊山の周辺から、食葉怪獣ケムジラ、火山怪獣バードンが相次いで出現し、色々あって、タロウは二体の怪獣を相手に戦うことになる。

　ケムジラはともかく、バードンは「タロウ」に登場した怪獣の中でも屈指の強敵であった。

　ウルトラシリーズ通しても、ベスト10に入る強さかも知れない。

　
　バードンの鋭い嘴であちこち刺された上、エネルギーが枯渇したタロウ、なんとか立ち上がろうとするが、遂に胸のカラータイマーが消えてしまい、仰向けに倒れて動かなくなる。

　南原「タロウが、死んだ！」

　バードンは、タロウの死体など目もくれず、餌であるケムジラを追い掛け回す。

　バードンは、元々、大熊山の噴火口で眠りについていたが、好物のケムジラの出現に刺激され、永い眠りから目覚めたのである。

　
　勿論、天敵であるバードンには勝てず、ケムジラは捕まって両手を生きたまま食いちぎられてしまう。

　これだけでも子供にはじゅうぶんトラウマ級だが、

　

　
　まだ息のあるケムジラの目に、バードンの嘴がブスッと突き刺さり、目玉を抉り取ると言う残虐シーンが凄い。

　
　しかも、その目玉を飲み込むところまでしっかり見せてくれると言う、至れり尽くせりの演出であった。

　病んでるなぁ……

　バードンは割と小食で、一番美味しい（？）目玉を食べると、さっさと何処かへ飛んで行ってしまう。

　上野隊員は、バードンの吐き出す炎の中、健一の友人タケシの体を抱いて逃げ惑っていたが、崩れた建物の下敷きになり、負傷する。

　
　タケシのちょっと色っぽい母親がその場に現れ、

　
　慌てて息子に駆け寄る……

　こんな緊迫のシーンにも拘らず、管理人の優秀なパンチラセンサーはその瞬間を逃さない。

　
　タロウ、大地に横たわったまま、ピクリとも動かない。

　ま、よーく見たら、胸が微かに上下してるんだけどね!!

　荒垣たちは姿の見えない光太郎の行方を探すが、遺体となって目の前に転がっているのだから、発見できる道理がない。

　
　荒垣「黙祷！」

　捜索中、それが探している光太郎だとも知らず、タロウの遺体に黙祷を捧げる荒垣たち。

　
　光に包まれた教会の十字架の映像に、タロウの死を悼むかのような鐘の音が被さるイメージ的なショット。

　そして、タロウの名を呼ぶたくさんの子供たちの声が聞こえてくる。

　
　「タロウーっ、ウルトラマンタロウーっ！」

　健一や他の大勢の子供たちの祈りの呼び声がひとつのメッセージとなって宇宙へ届いたのだろうか、宇宙の彼方からひとりのウルトラ戦士がやってきた！

　
　それが、タイトルにもあるように……「あれ、俺、死ぬのか？」byゾフィ……ウルトラ兄弟の長男ゾフィであった。

　ゾフィは豪快にパースを無視して地球に降りて来る。

　
　健一「ゾフィだ、ゾフィが来た！」

　タロウのそばにすっくと立つゾフィの雄姿。

　んがっ、ほんとはウルトラマンやセブンに来て欲しかった正直な子供は、

　
　当然、こういう顔になるのだった。チーン。

　
　みんなが見守る中、ゾフィは「ウルトラフロスト」と言う技を使い、タロウの死体に冷凍ガスを吹き付けて凍らせる。

　そして、その体を持ち上げて、そのまま宇宙へ飛び去って行く。

　ウルトラの星へ連れ帰って、蘇生を試みるのであろうか？

　さて、健一はＺＡＴ中央病院のタケシの見舞いに行く。途中、荒垣と森山いずみと出会い、一緒に病室を訪ねる。

　
　タケシに付き添っていた母親（金井由美）は、健一の顔を見ると笑顔で迎えるが、続いてＺＡＴの制服姿を見ると、たちまち表情を一変させる。

　母親「ＺＡＴの方はお引取り下さい」
　荒垣「奥さん、我々がついていながら、タケシ君を危険な目に遭わせたことをお詫びに来たんです」
　母親「どうせなら、あの東さんに言って頂きたいですわ」

　タケシの母親は、光太郎のせいで、夫や息子が怪我をしたのだと決め付け、光太郎のことを嫌っているのだ。

　
　健一「おばさんは、光太郎さんが大熊山に僕たちを連れてってくれる時、喜んだじゃないですか!!」
　母親「でも、こうなるとは知らなかったからですよ……あの方はどうしてるんですか？」
　荒垣「それが、未だに行方不明なんです」

　健一、荒垣の口から初めて光太郎が行方不明であることを知らされる。

　健一「光太郎さんが？」
　母親「逃げ出してしまったんじゃないでしょうね」
　健一「おばさんの馬鹿っ！」

　光太郎のことを悪く言われた健一は、タケシの母親に向かって怒鳴ると、病室を飛び出してしまう。

　
　荒垣「奥さん、東は、逃げるような男じゃありません。しかし、多分……死んでるでしょう」
　タケシ「東さんが……」

　病院を後にした健一は、夕陽に向かって「光太郎さーん！」と涙まじりに叫ぶのだった。

　こういう時に、姉のさおりが出て来ないのは不自然だが、あさかまゆみさんが降板したばかりで、まだ二代目さおり役が決まってなかったのだろうか？

　一方、その日のうちに、タケシは大熊山付近の別の病院に移される。そこには先に負傷したタケシの父親も入院していたのだ。

　バードンは大熊山の噴火口に身を休めていたが、近くを飛行中の旅客機を襲い、墜落させる。

　
　ＺＡＴが出動し、周辺を捜索するが、噴火口に隠れているとは気付かず、何の手掛かりも得られなかった。

　南原「乗っていた人の痕跡は全く見当たりません」
　北島「旅客機を襲ったのは乗ってる人を狙ったんじゃないでしょうかね」

　サラッと怖いことを言う北島隊員。

　つまり、乗客は全員、バードンに食い殺されてしまったことになる。

　タロウの死、光太郎の行方不明と、暗いことばかり続いて隊員たちの顔色も冴えない。

　
　と、森山いずみ隊員が、女らしい気遣いを働かせて、男性隊員たちにガムを勧める。

　森山「イライラする時にはガムが一番よ」

　男子たちは素直にガムを口に放り込んでくちゃくちゃやる。

　と、風船を膨らませて弾けてガムが顔に貼り付いた荒垣が急に何か思い立ったように声を上げる。

　荒垣「お、そうだ、トリモチだ。おい、トリモチを用意しとけ。トリモチに絡めて焼き鳥にしてしまうんだ」
　森山（もうやだ、この職場……）

　森山いずみ隊員の脳裏には、第3話の、

　
　朝日奈「私だ。コショウ1トン、至急届けてくれ。払いはＺＡＴにつけといてくれ」と言う迷台詞が反射的に浮かぶのだった。

　
　折しも、噴火口を飛び立ったバードンが、湖に入って本物の鳥がするように、水浴びを始めた。

　この手前の藁葺き屋根の作り込みの細かさとか、相変わらず尋常でないこだわりである。

　
　ＺＡＴは、本部から取り寄せたトリモチ、つまり大量の粘着性物質をバードンの頭上から落とし、バードンをその場に釘付けにしようとする。

　が、バードンは激しく暴れて、トリモチを引き剥がしそうな感じになる。

　ＺＡＴの皆さん、ここで初めて、その後ろにタケシたちのいる病院があることに気付く。

　病院は避難しようとする患者と看護婦が右往左往してパニックになるが、そこへ颯爽と現れたのが、キャラの弱いゾフィであった。

　なにしろ、単独のテーマソングすらなく、BGMを「ウルトラ六兄弟」でお茶を濁す程だもんね。

　ほぼ初めて（？）のオリジナルビーム技を披露しているが、

　
　それは、ビリビリビリといかにも弱々しげな描線の、腰の引けた電気ショックビームであった。

　無論、そんなへぼい技がバードンに通用する筈もなく、

　
　逆に(鳥だけに)トサカに来たバードンの猛烈な火炎放射を浴び、ゾフィの頭の上が火事になるという珍事が発生してしまう。本人は必死だが、見ていたＺＡＴも笑いを堪えるのに必死であった（絶対に頭のおかしい管理人の妄想です）

　
　更に、バードンの強力無比な嘴攻撃をまともに受けて、タロウと同じように倒れて動かなくなってしまう。

　ウルトラ戦士が二人も続けて倒されると言う異例の事態の中、決着は19話へ持ち越されるのだった。