「仮面ライダーBLACK」セレクション 第19話「息づまる地獄の罠」 前編

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　第19話「息づまる地獄の罠」（1988年2月14日）

　バレンタインデー記念として、ちょうど28年前のバレンタインデーに放送されたこのエピソードを読者諸兄に捧げたい。
　……ま、バレンタインデーとは全く関係のないストーリーなんだけどね。

　さて、バレンタインデーだと言うのに、ゴルゴムの三神官はゴルゴムメンバーのひとり、黒松教授の処刑と言う、色気のないイベントを開催中であった。
　（もっとも、後で、ビシュムが男性陣にチョコを配ったということは十分考えられる）

　
　黒松「大神官様、もう怪人になりたいなどと大それたことは申しませんから、どうか命だけは……」
　バラオム「見苦しいぞ、黒松、貴様の役にも立たぬ研究の為に二度ならず三度も怪人たちが仮面ライダーに倒されてしまったのだ」
　ダロム「死を以て詫びるのが当然であろう……他のゴルゴムのメンバーへの見せしめとして生かしておく訳にはいかん」

　たび重ねる失敗の責任を追及され、十字架に掛けられている黒松。
　もっとも、それを言うのなら黒松以上に黒星続きの三神官も、同様に処刑されないと行けないんだけどね。

　しかし、まぁ、過去の悪の組織では、一度の失敗で処刑されるのが通例だから、ゴルゴムなどはまだ公平な方だろう。

　
　黒松のなりふり構わぬ嘆願にも耳を貸さず、それぞれ右手を掲げて処刑を断行しようとする三神官。

　ビシュムって、こうして見るとなかなか綺麗だね。フードから僅かに覗く前髪がオシャレ。

　
　悲鳴を上げる黒松の前に颯爽と降り立ち、そのいましめを剣で切り裂いたのは、意外にもビルゲニアだった。

　ダロム「ビルゲニア、何の真似だ」
　ビルゲニア「私に黒松の処分を任せてくれませんか」
　ダロム「どうすると言うのだ？」
　ビルゲニア「それはまあ、見てのお楽しみと言うことで」
　ダロム「よかろう」
　黒松「ビルゲニア様、あ、ありがとうございます！」
　ビルゲニア「勘違いするな、俺はただ貴様の顔をチョイと借りたかっただけだ」

　ビルゲニアは黒松と向かい合い、じっと相手の目を見詰める。
　そして黒松の体に接触すると、

　
　自らを黒松教授そっくりにコピーしてしまう。

　本物の黒松は、意識を失ってぐったり倒れる。この場で黒松が死んだ訳ではないが、黒松が二度と視聴者の前に現れることはなかった。

　
　一方、光太郎は克美や杏子と一緒にスケートを愉しんでいた。

　もっとも、光太郎、スケートは初体験ということで女子たちに逆エスコートされて、情けない声を上げながら派手に転んだりしていた。

　その帰り道、
　克美「スポーツ万能の光太郎さんもスケートだけは苦手だったのね」
　光太郎「そりゃ生まれて初めて滑ったんだ。滑れなくて当たり前さっ」
　杏子「あーっ、負け惜しみ言ってるぅ」
　光太郎「こいつぅ！」

　三人が気恥ずかしいほどベタベタな青春真っ盛り的会話を交わしていると、

　女「キャーッアアアアアッ！」
　と、まるで多治見要蔵にでも出くわしたような素っ頓狂な悲鳴が聞こえてくる。

　
　何事かと三人が前方を見遣ると、黒松教授がヨタヨタとこちらに歩いてくる姿があった。

　あのう、そんなにけたたましい悲鳴を上げるようなイベントは起きてないと思うんですが……。

　黒松教授が流血でもしていれば別だけどね。

　
　無論、それはビルゲニアが化けた偽者なのだが、光太郎がそれに気付く筈もない。

　黒松「南光太郎、助けてくれ。ゴルゴムが卑劣な組織だと言うことが分かり逃げ出してきたんだが、コウモリ怪人に追われている。頼む、助けてくれ！」

　実際に、偵察から誘拐までどんな任務も卒なくこなすコウモリ怪人が飛んでくる。

　
　とにかく、光太郎たちは黒松を守ってコウモリ怪人の目を逃れる。

　光太郎「しっかりしろ、病院へ連れて行こう。克美さん、タクシーを拾ってくれ」
　克美「……」
　光太郎「どうしたんだ、克美さん」
　克美「信彦さんを誘拐したゴルゴムのメンバーなのよ、私には助けるなんて出来ないわ！」
　黒松「あ、ああ……、信彦君は生きてる……」
　克美「ええっ？」

　黒松教授から、信彦の行方を聞き出せるかもしれないと、最初は拒んでいた克美も協力してみんなでタクシーで病院へ向かう。

　その途中、タクシーの運ちゃんがオニザル怪人になって襲ってくる。
　光太郎は、克美に運転させて先に行かせた後、ライダーに変身して怪人と戦う。

　もっとも、怪人の襲撃は黒松教授が本当にゴルゴムから追われていると光太郎に信じ込ませる為の偽装に過ぎず、怪人はすぐ退却する。

　黒松は、小さな病院に収容され、入院することになる。
　光太郎は、二人がいては何かと都合が悪いので、適当に説得して帰らせ、ひとりで黒松の身辺に付き添う。

　深夜、黒松の個室から突然白いガスが噴出し、廊下にいた光太郎はあっさり意識を失ってしまう。

　
　黒松が出てきて、ビルゲニアの姿に戻る。
　ビルゲニア「他愛もない、命は貰った！」

　ビルセイバーを引き抜き、光太郎の喉元につきつける。
　光太郎に最も死が近付いた瞬間であったが、

　
　ビルゲニアが剣を振り上げた瞬間、背後から看護婦が現れる。

　ビルゲニアは即座に黒松に化けて、「物音で目が覚めたら彼が倒れていたんですよ」と適当なことを言って誤魔化す。

　うーん、はっきり言って、ここで攻撃をためらう必要は全くないと思うのだが。別に、看護婦にビルゲニアの姿を見られたって、光太郎殺害現場を見られたって、何の差し障りもなかった筈だ。社会的地位のある本物の黒松だったら別だけどね。

　光太郎はやがて意識を取り戻すが、（黒松は何を企んでいるんだ？）と、それがビルゲニアだと全く気付いていない様子。つまり、光太郎は完全に意識を失っていた訳で、ビルゲニアは千載一遇のチャンスを逃したと言えるだろう。

　後編に続く。