「仮面ライダー」 第55話「ゴキブリ男！！ 恐怖の細菌アドバルーン」 後編

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　第55話「ゴキブリ男！！　恐怖の細菌アドバルーン」（1972年4月15日）
　の続きです。

　
　ショッカーの手先になった井川、再びあの団地へ行き、今度は子供たちに風船を無料でプレゼントしている。

　正子「良い時に遊びに来てたわね、五郎ちゃん」
　五郎「俺、いつもついてるもんねー」

　こないだライオンに食われそうになった癖によく言うぜ……。

　そう、偶然……じゃないと思うが、五郎は正子の友人で、団地に遊びに来ていたのだ。

　
　正子「あっ、この人、こないだのインチキ薬の仲間だわ」
　五郎「仲間ー？」

　風船を受け取った二人だが、ここで、正子がその顔に見覚えがあるのに気付いて大声で叫ぶ。

　……

　なんでショッカーはこの程度のことが想定できなかったのだろう？　何故、同じ団地に井川を送り込むようなことをするの？

　やっぱり、ショッカーって、バカなんだろうか？

　バカに支配されるのはヤだなぁ。

　とにかく、井川が子供たちにとっちめられそうになると、ライトバンの上にゴキブリ男が颯爽と着地する。

　ゴキブリ男「ぶぶぶぶーっ」
　正子「キャーッ！」
　ゴキブリ男「騒ぐな、ガキども！」

　騒ぐなと言っても無理な注文です。

　彼らは子供を数人攫って実験台（まだ実験するのぉ？）にしようとするが、五郎から連絡を受けた猛のバイクにあっという間に追いつかれる。

　その騒動に紛れて井川は彼らから逃げようとするが見付かり、かつての兄貴分に細菌を吹きかけられ、老人にされてしまう。

　
　猛、車の上に飛び上がると、変身ポーズを決めて変身する。

　そのうち滝も駆けつけ、子供たちを逃がすが、

　
　戦闘員が車に乗って、ライダー目掛けて突っ込んでくる。

　太い杭の並んだところに追い詰められたライダー、

　
　かわす余裕もなく、車と杭の間に下半身を挟まれてしまう。

　
　ライダー「あ゛あ゛ーっ！」

　さすがのライダーもこれには思わず拳を握り締めて絶叫する。

　
　戦闘員、少し車をバックさせて、再び突進するが、

　
　同じ攻撃は二度と食わないライダー、その場で宙返りをして杭の向こうへ飛び、車はそのまま杭に激突して自滅する。

　結局失敗したけど、今回の戦闘員はなかなか良い仕事をしている。

　なお、さっきの風船には細菌が混入されており、各地に散らばった風船が割れて人々に感染し、さらに老人にされた人に触った人へも次々と感染が広がり、街は一種のパニック状態となる。

　
　地獄大使「細菌の入ったアドバルーンを揚げ、空中で爆発させてしまえばこの作戦は完了する。風に乗ってバイ菌の粉は何処までも飛び広がる。人間どもはみな急に年を取って死んで行くのだ。ふははっはっはっはっはははは……アドバルーン作戦の決行は午後3時、それまでに貴様、本郷と滝を始末して来い！」

　……いや、別に猛たちを殺す必要はないのでは？

　と言うか、そんな簡単に殺せるくらいなら最初から苦労してねえっての。

　
　猛「被害者は一週間と持たないそうだ」
　滝「じゃあ、このままの姿で死んでしまうのか」

　宇宙服のような防護服を着て、病床の井川を見守っているその本郷猛と滝和也。

　と、意識を取り戻した井川がうわごとのように「カプセル、上着……」とつぶやく。

　滝「こいつ、自分だけは感染しても助かるように薬を持ってやがったんだ」
　猛「しまった、上着は殺菌のために焼却炉の中だ！」

　
　猛、急いで病院の裏手の焼却炉へ向かい、井川の上着を取り出して解毒剤の入ったケースを発見する。

　……

　いい加減、この「ショッカーが解毒剤を用意していて、それを猛が発見して治療する」と言うパターン、やめにしませんか？

　百歩譲ってショッカーが解毒剤を用意していたとしても、なんで奴隷同然にこき使っていた井川にまでそんな貴重なものを持たせてやる必要があったのだ？

　
　一方、病室に残っていた滝は、ゴキブリ男たちに襲撃されて白髪の老人にされてしまう。

　ゴキブリ男「この男を窓から放り出せ」

　戦闘員たちは（滝ではなく）井川を窓から放り投げる。

　なんと言うか、やることが生温いなぁ。

　仮にも地球征服を狙う組織の戦闘員が、武器ひとつ持ってないというのは……。

　おまけに、ドアに人の気配を感じると、「誰か来る、引き揚げろ」と、その窓を飛び越えて逃げちゃうし。

　部屋に戻ってきた猛は、早速解毒剤を使って滝を若々しい姿に戻してやる。

　滝「しまった、ゴキブリ野郎に不覚を取った！」

　滝、うまいことを言う。

　
　で、ゴキブリ野郎どもが飛び越えたと言うことは当然、病室もそんなに高い階ではなく、しかも真下に植え込みがあったので井川は傷ひとつも負っていなかった。

　猛は下に降りて、井川にも解毒剤を飲ませてやる。

　
　井川「あ、ありがとう」
　猛「もう大丈夫だ。ショッカーのことは何か知ってるか？」
　井川「奴らは3時に太陽ビルの屋上でアドバルーン……菌を空中からばら撒くんだ」

　……

　だから、なんでこんな奴にそんな重大機密をべらべら喋ってんだ、このゴキブリ野郎っ！

　ほんと、もう、ショッカーのこの手のミス、突っ込むのに飽きた。

　猛は後から来た滝に解毒剤を渡して同じものを大量生産するよう頼み、自身は太陽ビルへ向かう。

　
　滝「お前もやっとまともな人間になったようだな」
　井川「どうもすいませんでした。これからは真面目にやります」

　それにしても、同じ詐欺師でありながら、一方はゴキブリ野郎、一方は更生……、運命の神はきまぐれオレンジロードである。

　太陽デパートの屋上では、着々とアドバルーン作戦が進行していた。

　
　戦闘員「準備完了、自動爆破装置も取り付け終わりました」
　ゴキブリ男「ようし、愚かなる人間ども、空を見上げるのだ」

　
　戦闘員「……」
　ゴキブリ男「いや、おめーらじゃねえよ」

　「愚か者」と言われ、思わず上を見てしまう戦闘員の皆さんでした。

　ライダー「待てい！」

　ゴキブリ男がナイフでロープを切ろうとすると、ライダーの叫びが轟く。

　
　ゴキブリ男「むっ、邪魔されてたまるか！」

　
　だが、ライダーはひと飛びでゴキブリ男のそばに降り立ち、ナイフを蹴り飛ばす。

　その後、ライダーと戦闘員とのチャンバラバトルとなる。

　隙を見てゴキブリ男がロープを切るが、ライダーはロープを掴んでアドバルーンを引き寄せる。

　ちょうどそこへ滝も駆けつけたので、ロープを滝に託し、ライダーはフリーハンドで戦う。

　
　滝は、実際にアドバルーンを持ったままでアクションを演じており、この辺はさすが千葉真一の弟さんだけのことはあるという感じだ。

　ゴキブリ男、その滝がフェンスから放った飛び蹴りを食らって怯んだところに、「ライダー反転キック」を浴び、

　
　そのまま屋上から転落する。

　
　地面に叩きつけられて、仰向けになって手足をバタバタさせていたが、

　
　最後は何故か黒木の姿に戻り、どろどろに溶けて炎に包まれるのであった。

　井川も助かったんだから、黒木もついでに助けてやれよと思ったのは管理人だけではあるまい。

　ライダー「よし、すぐ病院へ行こう」

　が、それを見下ろしていたライダーは「よし」の一言で片付け、病院へ取って返す。

　
　立花「おっ、滝」
　滝「奴らは全部片付けました。まったく薄汚い奴でしたよ」

　何もそこまで言わなくても……。ゴキブリ男は一種の被害者だったんだし。

　で、研究所で大量生産された解毒剤によって、老人にされた人々は全員助かるのだった。

　もっとも、ショッカーの細菌工場まで破壊された訳ではないから、これ以降も、その気になれば老化細菌を作り出してばら撒くことは出来たと思うんだけどね。

　
　ナレ「こうして人々には若さが蘇った。だが改造人間・本郷猛の体を元に戻す術はない。果てしなく続くショッカーとの戦いが仮面ライダーを待ち受けているのだ」

　さりげなく残酷な事実を告げる締めのナレーション。

　ちなみに次回も怪人ギリーラによる毒水計画とやらが展開されるそうです。なんか嫌な予感がする……。