「ウルトラセブン」傑作選 第11話「魔の山へ飛べ」

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　第11話「魔の山へ飛べ」（1967年12月10日）

　一度完結した筈なのに、性懲りもなくまた始まったかのように見える「ウルトラセブン」レビューであるが、これには理由がある。先日、ひとりの読者の方から、スルーした11話や16話、17話などをレビューしてくれないかと頼まれたので、とりあえずこの11話を取り上げてみたと言うことなのである。

　最近、こんなのばっかりだ。

　この11話、一度スルーしたのは愛しのアンヌ隊員が出ていない、と言う単純な理由に基づく。

　ひし美ゆり子さんの弁によれば、当時、女優としてのプロ意識があまりに欠如していると、満田監督の怒りを買い、しばらく「干されていた」そうな。

　
　冒頭、ジープで、草も木もまばらで、荒涼とした風景が広がる石見山と言う山に遊びにやってきた、流行の先端を行く若者たち。

　ほどよいところで車を止め、サボテンをバックに記念写真を撮ろうとする。

　だが、近くの岩陰に何者かが潜んでいて、銃のような形をしたカメラを構え、彼らに狙いを定める。

　
　何者かが引き金を引くと、若者たちの体が固まってネガポジ反転し、骨を抜かれたようにその場にくたっと倒れ込み、それっきり動かなくなってしまう。

　
　死んだように動かない若者たちの頭上を、カーラジオから流れる軽快な音楽が無心に流れていく……。

　石見山では、同様の事件が多発し、既に26名もの若者が命を落としていた。

　警察は被害者の死因の特定すら出来ず、ウルトラ警備隊に捜査協力を要請する。

　
　キリヤマ「まぁ、死因が判明すれば、謎の半分は解けたようなものだが……」

　
　キリヤマ「邪魔」

　
　キリヤマ「とにかく、君たちのような若い命が犠牲になってるのも事実だ」
　ソガ「……」
　フルハシ「……」

　キリヤマは、いわゆる「魔の山」へ、まずダンとソガを予備調査に赴かせる。

　
　ホーク3号の相合シートに腰掛けて、ウルトラ警備隊の誇る仲良しコンビが出動するが、何故かソガの顔色は浮かない。

　ソガ「どうもね、やな予感がするんだよ。ダン、今日はどういう日か知ってるか？」
　ダン「さぁ？」
　ソガ「13日の金曜日、何か一大事が起こりそうな気がするんだよ」
　ダン「一大事って？」
　ソガ「つまり一大事さ」

　ソガ、「第四惑星の悪夢」でも分かるように、意外と占いを信じたり、縁起を担いだりするタイプなのだ。

　
　ダン「ふっはっはっはっはっはっ、はっはっはっはっはっ……」

　ソガのウルトラ警備隊らしからぬ非科学的な言葉に、ダンは思わず爆笑する。

　
　ダン、笑いながら、正面の赤いボタンをがチャッと押す。

　ダン「……あ、勢いで自爆ボタン押しちゃいました！」
　ソガ「ぎゃーーーっ！　予感的中っ！」

　……

　こういうこと、よくあるよね！（ねえよ）

　ま、ほんとは、単に機体を旋回させただけなのだが、ダンが笑いながら急にボタンを押すこのシーン、なんとなく笑ってしまうのは管理人だけだろうか？

　霧のたなびく山の上で、早速調査を開始するダンとソガであったが、

　
　あろうことか、ダンが例のカメラで撮られて、魂を抜かれると言う事態となる。

　ソガが気付いた時には、既にダンの命を文字通り奪った何者かは、白馬に乗って霧のベールの奥へ駆け去っていくところだった。

　
　ついさっきまで元気な姿を見せていたダンが、物言わぬ死体となって戻ってくると言う冷酷な現実を前に、さすがのキリヤマたちも声もなく立ち尽くす。

　
　ソガ「ダンーっ！　隊長、申し訳ありません。自分がついていながら……ああっ、う、うう……」

　とりわけ、ダンと一緒だったソガの嘆きようは尋常ではなく、死体に被せられたシーツを掴んで、まるで肉親を失ったかのように号泣する。

　肝心のアンヌが不在なのが痛いけれど、ソガとフルハシも、立ち尽くしたまま頬を涙で濡らしていた。

　
　キリヤマ「モロボシ・ダンは地球防衛軍の誇る勇者だ。今、彼の死が隊員たちに知れたら、みんなの士気に影響する。このことは、今度の事件が解決するまで、内密にしておく。君たちの気持ちは良く分かる。しかし、悲しんでる場合ではない。ダンがやられるほどの相手だ。敵は次にどんな手段を使うかも知れない、これ以上、犠牲者を出しては、ダンの死を無駄にしたことになる。我々ウルトラ警備隊の手で、必ず敵を倒すんだ。いいか、これはダンの弔い合戦だ！」

　
　キリヤマ隊長の重々しい訓示を聞きながら、ソガはひたすら悲嘆に暮れていた。

　……さすがに、ちょっと大袈裟じゃないか？　これが20話とか30話とかだったら分かるけど、まだダンが仲間になって、そんなに月日も経ってないしねえ。

　それに、管理人はこの手のシーンが苦手である。この11話をスルーしたのは、そんな意識も手伝ってのことだったかもしれない。

　さて、キリヤマたちは改めて石見山へ行き、そこの牧場で働いているカウボーイたちからの情報をもとに、犯人が、一週間前にいなくなった雪村と言う男ではないかと考える。

　そこへ、本部のアマギから、ビデオシーバーで連絡が入る。

　
　キリヤマ「キリヤマだ」
　アマギ「見れば分かります。群馬県警から連絡が入りました。石見山の3合目付近にある洞窟へ大至急行って下さい」

　
　キリヤマ、フルハシ、ソガがポインターでその洞窟へ行くと、地元警察のパトカーと警官二人が先に来ていた。

　洞窟の中からは、絶えず、大型獣の唸り声のようなものが聞こえていた。

　警官「噴火で出来た風穴ですから、風の通り抜ける音かとも思ったんですが……」
　キリヤマ「よし、入ってみよう」

　三人は警官たちと一緒に、用心深くその洞窟の中を進んでいくが、

　
　またしても何者かによって、二人の警官が魂をスコンと抜かれてしまう。

　ちなみに今回チェックしてて気付いたのだが、警官の一人は、「仮面ライダースーパー1」の幽霊博士こと、鈴木和夫さんだった。

　身を伏せた三人、コトリと物音を耳にすると、

　
　音のした方へ、手にした重火器を一斉に撃ち始める。

　なお、この画像、一見、ソガがマッチ棒を鼻に差しているように見えるが、これは火花がたまたまその位置に飛んでいるところをキャプしたからである。

　
　それにしても、この場面の問答無用の集中砲火は、ちと大人気ない。

　漸く撃つのをやめて、三人が息を凝らして相手の出方を窺っていると、岩の向こうからカウボーイ風の衣装が投げ捨てられ、突然、灰色の毛むくじゃらの怪物が姿を見せる。

　だが、三人が再び攻撃するより先に、怪物は踊るように両手を動かしながら、フッと掻き消すようにいなくなってしまう。

　そして、怪物のいたところには、大きな銃のようなカメラと、裸に剥かれた男性の死体が残されていた。

　その死体の身元は、行方が分からなくなっていた雪村と言う男だと判明する。あの怪物……ワイルド星人は、雪村を殺し、その体を借りてカメラを操っていたらしい。

　
　アマギ「隊長、分かりましたよ、これはカメラです。しかも、命を吸い取るカメラです」
　キリヤマ「えっ」
　アマギ「百聞は一見にしかず、見て下さい」

　白衣の科学者と一緒にその機器の分析をしていたアマギが、作戦室に来て、モルモットを使ってその性能を実証してみせる。

　アマギ「このマシンの部分から、人間の目には見えない赤外線のような光線が発射され、何の傷も与えず、中のフィルムに生命が吸い取られる仕組みになってるんです」
　キリヤマ（いや、赤外線じゃ無理じゃないかなぁ……）

　更にアマギは、吸い取られた命はフィルムに定着して、その中でちゃんと生きているのだと驚くべき事実を告げる。

　どんなテクノロジーやねんと思うが、アマギはフィルムの中で蠢く若者やダンたちの姿をも、モニターに映してキリヤマに見せる。

　ところで、前から思ってることだけど、ダンが命を吸い取られたのなら、フィルムではウルトラセブンとしての姿になってないとおかしいと思うんだよね。だから、今回、命を吸い取られるのはダンではなく、ソガ隊員の方が適切だったのではないだろうか？

　アマギは、なんとかその命を、元の肉体に戻すことは出来ないかと困難な仕事に取り掛かる。

　……でも、ダンや警官はともかく、若者たちの死体はとっくに火葬されてると思うので、さすがに手遅れなのでは？　いや、それ以前に、死因を突き止める為に司法解剖されてるだろう。

　
　さて、ソガ隊員はあの洞窟にひとり残っていたが、その前に再びワイルド星人が現れる。ソガは即座に撃ち殺そうとするが、

　ワイルド星人「待ってくれ、撃たないでくれ、我々ワイルド星人は地球を侵略しない、ただ、少しばかり、人類の若い生命が欲しいだけだ。我々の民族はみんな老衰し、滅び去ろうとしている。どうしても若い命が欲しいのだ！」
　ソガ「そんな勝手な」
　ワイルド星人「分かっている。だが、地球人に頼んでも我々の気持ちは分かって貰えないだろう」
　ソガ「だから、人間の命を奪ったと言うのか！」

　珍しく、真っ正面から地球人に談判するワイルド星人。全然、ワイルドじゃない。

　
　ワイルド星人「分かってくれ、我々には若い、新鮮な生命が必要なのだ」
　ソガ「たとえ一人だろうと、勝手に人間の命を売り渡すようなことはできん！」

　いくらワイルド星人が熱心に頼んでも、ソガ隊員が「はい、喜んで！」と応じる訳もない。

　……ま、その割に、地球では毎日、大勢の若者が戦争や犯罪によって無駄に命を落としているのだが。

　そう考えると、少しくらいならいっか！　と思ってしまいそうになる。

　
　ワイルド星人「（フィルムを）返してくれ、私の星でみんなが待っているのだ！」
　ソガ「お断りだね！」
　ワイルド星人「どうしても？」
　ソガ「どうしてもだ！」
　ワイルド「いやーっ！」

　ソガにきっぱり断られると、ワイルド星人は気合と共に、頭に立っている星型のアンテナから赤いビームを放つ。

　それにしても、役者の顔がかなりはっきり見えるワイルド星人のスーツ、当時は仕方なくそうやって表現しているのだろうが、いかにも作ったようなスーツが氾濫する現代の目から見れば、実に味わい深い。

　何と言うか、物凄く実在感があるんだよね。

　
　ワイルド星人はソガを殺した訳ではなく、催眠状態にしただけだった。

　そして、何食わぬ顔でキリヤマに連絡させ、あのフィルムを洞窟まで持ってきてくれと言わせる。

　普段なら、仲間が宇宙人に操られていたり、宇宙人が化けていたりしても、（ダン以外の）隊員たちは一向に気付かないのがお約束なのだが、今回は珍しく、「あいつ、どうしたんだろう？」とフルハシが不思議そうにつぶやいている。

　とにかく、キリヤマとフルハシがフィルム缶を持って、再びあの洞窟へ。

　
　洞窟では、体を固められたソガを人質にして、ワイルド星人が待ち構えていた。

　ワイルド星人「仲間の命が欲しかったら、フィルムを寄越すのだ！　私は争いを好まない」
　キリヤマ「これを渡したら、ソガ隊員を返してくれるか？」
　ワイルド星人「約束する」

　
　手を伸ばした姿勢で動けないソガを前に、考え込むキリヤマ。

　キリヤマ「すまんが、後30分ほど考えさせてくれんか？」
　ソガ「オイッ！」

　じゃなくて、

　キリヤマ「ソガの命には換えられん」
　と、あっさりフィルム缶を手渡す。

　
　二人はすぐにソガの体を抱えてその場を逃げ出すが、ワイルド星人は、缶の中がカラであることに気付き、激しく憤る。

　こういう感情をあらわにした演技も、普通のスーツでは表現できないよね。

　それにしても、以前にも書いたことがあるが、侵略者よりもキリヤマたち人間の方が、よっぽど悪辣で信義に悖るように映ることがしばしば見受けられるが、この詐略はその最たるものだ。

　無論、悪いのはワイルド星人ではあるんだが。

　
　怒り狂ったワイルド星人は、「ナァァァス！　ナァァァス！」と、一緒に連れてきた隠し玉、竜のような姿をしたロボット怪獣・ナースを噴火口から出撃させる。

　「セブン」の中でも極めて得意な形状をした怪獣であるが、個人的にはあまり魅力を感じない。

　それと、洞窟の外へ出たキリヤマたちが、ナースに向かってビームガンを撃つのだが、

　
　その時のみんなの視線が、それぞれバラバラのように見えるのだが……。

　あと、ソガの顔がいかにも「これも仕事なモンで」と言う風に、やる気のなさそうな感じである。
　（註・あくまで、管理人の主観です）

　
　その頃、アマギはやっと命を吸い取られた人間を元に戻す方法を編み出していた。

　まず、カメラを操作して肉体を吸い取らせる。

　
　そして、物々しい機材を使って、肉体と魂の合成作業を行う。

　これは実際に特撮の撮影に使っているオプティカルプリンターなんだろう……か？

　

　
　ホーク1号の攻撃を受けたナースは、地面に降りると、蛇のようにとぐろを巻き始め、遂には円盤に頭が付いたような形状に変化する。

　
　ワイルド星人「ナァァァス！　ナァァァス！」

　キリヤマたちの目の前を、もこもこした体毛のワイルド星人がナースに向かって走って行く。

　で、無残にもソガは後ろからビームで撃ってワイルド星人を焼き殺してしまうのである。

　主人を殺されて怒ったナースは、宙に浮き上がって、ビームを撃って来る。

　
　さて、現像されたフィルムは早速映写され、スクリーン上でダンの肉体と魂が合体する。

　
　ダン「いやっ！」

　ダンはそのままスクリーンから飛び出し、実体化する。

　
　次のシーンでは既にセブンに変身しており、円盤形態のナースとの戦いがスタート。

　ナースはセブンの周囲を高速移動して攪乱すると、

　
　再びドラゴン形態になり、セブンの体に巻き付く。

　……円盤の時と、明らかにサイズが違うなーと思っても、口に出してはいけないのである。

　
　ナースの強力なパワーで締め上げられ、空を見上げてイキそうな顔になるセブン。

　
　それでも最後は気合一発、両腕を思いっきり広げてナースの体を引きちぎり、

　
　あわれ、ナースはバラバラ死体となって空を舞うのでありました。合掌。

　戦いには勝ったものの、「ダンの奴は戻ってこないんだ」と暗い顔でつぶやくソガ。

　ここも、本来ならアマギからダンが蘇生したと連絡が入ってる筈なんだけどね。

　
　沈む三人の前に、ダンが馬に乗ってパカラパカラやってくる。

　ソガ「助かったのか、ダン、こぉの野郎ー、よくも俺に心配かけやがって！」
　ダン「隊長、ご心配かけて」
　キリヤマ「いや、無事でよかった」

　ここで、やっとアマギからキリヤマに連絡が入り、今回の被害者が全員助かったとの報告。

　さっきも言ったように、全員助かると言うのは変なんだけどね。

　ダン「隊長、一度死んだらますます命が惜しくなりましたよ」
　キリヤマ「それでいいんだ、命は自分だけの一度きりのもんだ。そう容易く宇宙人なんかにやってたまるか」

　ダンとキリヤマの安い台詞の応酬の後、夕空を飛び去るホーク1号の映像で締め。

　うーん、最後まで書いておいて何だが、やっぱりあんまり面白くないな、これ。

　それにしても、レビューする度に管理人のソガに対する愛が深まっている……。