「帰ってきたウルトラマン」傑作選 第18話「ウルトラセブン参上！」

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　第18話「ウルトラセブン参上！」（1971年8月6日）

　露骨にキャッチーなサブタイトルに、やたらメカの活躍シーンが多い、中盤のテコ入れ的なエピソードである。あるいは、スポンサー対策的エピソードと言うべきか。

　その分、ドラマ要素は稀薄である。

　冒頭、宇宙に浮かぶＭＡＴステーションの梶キャプテンと、ＭＡＴの加藤隊長が通信機で話している。

　
　加藤「こないだ、奥さんに会ったよ。来月だって、おめでた？」
　梶「なにぃ、来月生まれるのか、俺はまた二月あると思ってんだがなぁ」
　加藤「おいおい、おやじになる男が無責任だぞ」
　梶「しかし、俺、もう2年ほど地球に帰ってないんだけどなぁ……」
　加藤「え……」

　途中から嘘である。

　楽しそうに雑談を交わしている加藤隊長を、岸田隊員たちが微笑ましそうに眺めている。

　そこへパトロールから郷と南が帰ってきて、

　
　郷「誰と話してるの、隊長？」
　丘「宇宙よ」
　郷「？」
　上野「ＭＡＴステーションの梶キャプテンさ」
　岸田「隊長とは親友なんだ、自動車学校時代からの」
　郷「はぁー、珍しいですねえ」

　じゃなくて、

　岸田「隊長とは親友なんだ、大学時代からの」
　郷「はぁー」

　
　で、その梶を演じているのが、「セブン」で同じく宇宙ステーションＶ3のクラタ隊長役だった、南廣さんなのである。

　だが、地上との交信が終わると同時に、ステーションで異変が起きる。

　隊員「ステーション内の電圧が急速に下がってます」
　梶「発電機を点検してくれ」
　隊員「はい」

　
　隊員「酸素系に異常あり、信じられません、ステーション内の酸素が外へ流れ出しています」

　また、隊員の一人を、「80」のイトウチーフこと、大門正明さんが演じている。

　当時は、羅雅煌と言う、中二病みたいな芸名だったようだ。なんて読むの、これ？

　隊員たちが計器の異常の対応に追われていると、レーダー室から謎の浮遊物体が接近していると知らせが入る。

　
　隊員「キャプテン、あれを！」

　物体はあっという間にＭＡＴステーションに覆い被さるように密着し、計器室の円形窓が、得体の知れない生物の体にふさがれてしまう。

　
　それは、頭足類の口器のようであり、その内部には、ぬめぬめとした赤い舌のようなものがうごめいていた。

　
　中にいる隊員たちにはさっぱりその正体が掴めなかったが、カメラが引くと、それが、平べったい鳥のような巨大な怪獣であることが分かる。

　そう、「新マン」のみならず、ウルトラシリーズを代表する怪獣のひとつ、宇宙怪獣ベムスターである。

　宇宙空間だというのに、「ヒヤーッ、ヒヤーッ」と言う鳥のような鳴き声を出す節操のないベムスター。

　ＭＡＴステーションもレーザービームで応戦するが、逆にそのエネルギーを吸収される始末。

　
　隊員「レーザー光線を吸収しています」

　それにしても、大門さんが細い！

　ＭＡＴステーションのエネルギーがどんどんベムスターに奪われ、梶たちは急いで脱出しようとするが間に合わず、ステーションごとベムスターの腹部に飲み込まれると言う、悲惨な最期を遂げる。

　折角、南さんを起用していながら、あっさり殺してしまったのは勿体無い。

　「ウルトラマンレオ」で、シルバーブルーメがＭＡＣステーションを食べてしまうシーンは、これが元ネタになっているのだろうか。

　ベムスターはＭＡＴステーションを平らげると、続いて地球へ進路を取る。

　加藤隊長は、親友を失った悲しみに浸る間もなく、隊員たちにベムスターの撃滅を命じる。

　南と上野が搭乗するマットアロー1号が先発するが、ベムスターにあっさり撃ち落とされる。後続の、郷と岸田がそれぞれ操縦するマットアロー2号2機と、無駄に長い空中戦が行われる。

　この空中戦の辺りから、プロモーション的な匂いが感じられるのだ。

　撮影は大変だったろうが、特に面白くないので割愛する。

　結局、撃墜こそされなかったが、マットアロー2号の装備ではベムスターに傷ひとつ負わせることが出来ず、2機は諦めて帰還する。

　この戦いで南と上野が負傷し、戦線を離脱する。

　ついで、加藤隊長が梶キャプテンの自宅に赴き、妊娠中の奥さんに梶の死を告げるつらいシーンとなるが、これも特に面白くないので割愛する。

　別に手抜きをしている訳ではない。書く必要がないと思ったから書かないだけである（居直ってやがる）。

　
　加藤「こいつは明らかに宇宙怪獣だ。名称はベムスター」
　郷「ベムスター？」
　加藤「そうだ、5800通の応募の中から選ばれた」

　じゃなくて、

　加藤「そうだ、カニ星雲の宇宙生物だ。カニ星雲は1054年に爆発を起こして以来、現在もなお驚異的な速度で飛び散っている。ＭＡＴ航空医学センターの分析資料によればベムスターは水素、窒素、ヘリウムなどのガス源をエネルギーとしている」

　
　夜、無数のガスタンクが静かに佇むコンビナートの一画。

　まるで実景だが、これはミニチュアセットなのである。

　と、不意に空襲警報のようなサイレンが鳴り響き、地上から伸びたいくつものサーチライトが、光の槍となって闇空を切り裂く。

　
　厳かに上空にあらわれたのは、それこそ巨大爆撃機を思わせるようなシルエットのベムスターであった。

　足元では、付近の住民が、パニックのあまり一部笑いながら走っている奴もいたが、必死に避難を開始していた。ベムスターはそれらには目もくれず、ＭＡＴステーションの時と同じく、ガスタンクの上に覆い被さり、お腹の口で中身を吸い取ろうとする。

　
　加藤、郷、岸田がマットアロー各機で出撃し、相手がガスタンク群の真ん中にいるのも気にせず、景気良くビームを撃ち、ベムスターごとその一帯を火の海に変える。

　

　

　
　このガスタンクの爆発炎上シーンが素晴らし過ぎるのである！

　しかし、ＭＡＴの死に物狂いの攻撃も一切効果がなく、岸田のマットアロー2号も撃ち落とされてしまう。

　ＭＡＴ、クソの役にも立たない……と言うより、下手に攻撃しなければベムスターはガスを吸い取るだけで満足して飛び去っていたかも知れず、むしろ被害を拡大させているだけのような気がする。

　まぁ、吸い取った後で暴れていたかも知れないが、ガスがないのだから、少なくともここまで盛大な火災にはなってないよね。

　こうして岸田隊員まで負傷してしまい、遂に加藤隊長、郷、丘ユリ子の三人だけとなってしまう。

　この状況下で、加藤隊長と郷はお互いに、「こいつさえいなくなれば、丘隊員を独り占めできる！」と、目を血走らせていたそうです。

　ナレ「ベムスター攻略の為、ＭＡＴでは実験段階にあったシュミット光学ミサイルを次の戦闘に備えて待機することになった」

　
　幹線道路沿いのダイナーに郷が立ち寄り、カウンターで新聞を読んでいる。

　で、その店の太めのコックを、次回作「Ａ」で、なんとか言う（調べろよ）隊員役を演じることになる、なんとか言う（調べろよ）俳優が演じているのだ。

　と、急に厨房のガスが止まってしまい、ついで、地面が揺れ動き始める。

　
　郷はすぐ店を出て、停めてあったＭＡＴの車に乗り込み、発進する。

　同時にＯＰ主題歌のインストが流れ出す。

　

　
　で、そのＢＧＭに乗せて、颯爽と車を走らせる郷の姿が、これまたプロモ的に流れるのであった。

　しかし、実際に、コスモスポーツをベースにしたマットビハイクルは実にカッコよく、この映像が、子供たちの購買意欲を存分に掻き立てたであろうことは想像に難くない。

　
　ベムスターは別のガスタンク付近に出現し、暴れ回っていた。

　なお、ここで、逃げ惑う住民に混じって、姉妹と思われる二人のパンツ丸出しの幼女の姿が確認でき、真性ロリコン戦士の方は要チェックです。

　加藤隊長、ひとりマットアロー2号に乗って、悲壮な覚悟でベムスターに向かっていく。

　
　ベムスターの、と言うより、加藤隊長の攻撃を受けて炎上するコンビナート。

　何度も言うようだが、ウルトラシリーズのミニチュアセットは素晴らしい。

　しかし、悲壮な覚悟はいいが、ベムスターとの数度の戦いで、ＭＡＴの通常兵器では歯が立たないと分かってる筈なのに、加藤隊長が何の策もなく突っ込んでいるのがいささか間抜けに見えてしまう。

　さっき名古屋章が言ってた「シュミット光学ミサイル」とやらは、使わないの？

　郷、地上から戦いを見ていたが、とても加藤隊長に勝ち目はないと判断し、すぐにウルトラマンに変身する。

　「イアーイアー」「ミヤーミヤー」などと可愛らしい鳴き声を出すベムスターであったが、その力は侮れず、

　
　ウルトラマンのスペシウム光線すら、腹部の口で吸収して涼しい顔をしている。

　ちなみに管理人、幼少のみぎり、怪獣図鑑などでベムスターの姿は何度も目にしていたが、実際のエピソードを見たことはなく、21世紀になってＤＶＤで見て、はじめてその体がかなり平べったいことに気付いた次第である。

　自分の中では、もっとボリュームのある、ふっくらした体つきをした怪獣の筈だったのだが、その思い込みの原因は、図鑑などでしばしば使われる、この、ほぼ正面からの印象的なショットだったようだ。

　
　だから、初めて横から見た時は、ベムスターがこんな薄っぺらな奴（人格的にではなく、体型的に）だと知って、ちょっと幻滅してしまった。

　
　カラータイマーの点滅し始めたウルトラマンの背中をぐりぐり踏み付けるベムスター。

　ウルトラマン、何を思ったか、戦いを放棄して太陽目掛けて空を飛んでいく。

　悲愴な音楽が流れる中、

　
　新マン「太陽、この私をもっと強くしてくれ、お前がお前の子である地球を愛しているなら、この私にベムスターと互角に戦える力を与えてくれ！」
　太陽「ええーっ、僕がかいーっ？」（マスオ風）

　そう、ウルトラマン、何を血迷ったのか、何の関係もない太陽に助力を仰ごうとするのだった。

　しかも、「お前の子である地球」って、勝手に地球の親にされたら、そりゃ太陽だってまごつきますよね。

　と、別の声が「ウルトラマン、これ以上太陽に近付いてはならない。太陽の引力圏に捉えられたら最後だ！」と、ウルトラマンの無謀な行為に警告を与える。

　
　だが、とき既に遅し、太陽に接近し過ぎたウルトラマンはその途方もない重力に鷲掴みにされて、ふらふらと灼熱の炎の海へ向かって漂っていく。

　そのまま行けば、新マン、「自分から太陽に突っ込んで行って焼け死んだアホ」として、ウルトラ兄弟の燦然と輝く歴史に泥を塗ることになっていただろうが、そこへあの懐かしいテーマソングと共に颯爽と現われて、新マンを救ったのが、タイトルにもあるようにウルトラセブンなのだった。

　で、このセブンが、ウルトラシリーズでは初の客演ウルトラ戦士になる……んだよね？

　さらにこれによって、セブンと初代・新マンの世界とがリンクしていることがはっきりする。

　
　新マン「ウルトラセブン！」
　セブン「お前にこれを与えよう」

　宇宙空間とも、異次元空間ともつかぬ空間で向かい合う二人のウルトラ戦士。

　この段階ではまだ、二人が兄弟だと言う設定は見られない。

　
　セブン「ウルトラブレスレットだ」

　セブンの右手に特殊なアイテムが出現し、それを新マンに投げ与える。

　「また太陽に突っ込まれたらかなわんからのう」と言う、セブンのぼやきが聞こえてくるようである。

　
　スティック状のアイテムは、新マンの左手首にブレスレットとしておさまる。

　
　セブン「それさえ身に付けておけばいかなる宇宙怪獣とも互角に戦えるだろう。さ、地球へ戻るのだ、ウルトラマン！」

　だが、次のカットでは再び新マンの右手にスティック状のウルトラブレスレットが握られている。

　このセブンの登場とウルトラブレスレットの授与、いささか唐突な感じを受けるが、これはまさしく番組強化策の一環であった。

　
　ベムスター、邪魔するもののいない地球で、好き放題に暴れまくっていた。

　この手前のモルタル風の家屋のミニチュアの出来栄えが、これまた素晴らしい。

　いや、まだ加藤隊長のマットアロー2号が健在であった。

　加藤隊長、黙々と、何かに憑かれたように攻撃を繰り返していたが、ベムスターには効き目がない。

　これを、燃料と弾薬の無駄遣いと言う。

　
　結局、ベムスターの角から発射されるビームにやられるが、墜落寸前で、戻ってきたウルトラマンにキャッチされて助かる。

　
　しばし戦った後、距離を置いて向かい合う両雄。

　風が砂埃を巻き上げて、いかさま、西部劇の決闘シーンのようである。

　新マン、早速ウルトラブレスレットの威力を試そうと、それを投げつける。

　
　空中でアイスラッガーのような光の刃に変わると、まずベムスターの右腕を付け根から切断、そして戻ってきて左腕を切り落とし、

　
　最後は再び前方から首をスパッと落とす。

　
　ベムスター、両腕と頭を失い、無残なダルマさん状態になってしまう。

　何度見てもえげつない。

　
　加藤「やったぞ、梶」

　炎上するベムスターの体を、マットアローの操縦席から見ていた加藤隊長、感極まったようにつぶやく。

　いや、（ＭＡＴは）何もやってないと思うんですが……。

　これが、「シュミット光学ミサイル」とやらで倒していたら、文句はないんだけどね。

　ラスト、加藤隊長は、怪我をおして、一刻も早く梶の奥さんに知らせたいと車に乗り込むのだが、

　加藤「奥さん、やりましたよ！　梶の仇を取りましたよ！」
　奥さん「ええ、ウルトラマンがね」
　加藤「……」

　などと言う会話が想像されて、つい楽しくなってしまう管理人であった。

　と言う訳で、特撮シーンはてんこ盛りであったが、最初に書いたように、ドラマとしては甚だ物足りないエピソードであった。

　一方で、管理人的には、これほど作成から公開にこぎつけるまで時間と労力を費やしたレビューはかつてなく、そう言う意味では感慨深いものがあるが、読者の方には関係のないことなので詳細は省く。