「ＳＦドラマ 猿の軍団」

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　「猿の軍団」と言う1974～75年に放送された円谷プロ制作のSFドラマがある。

　ある読者さんのコメントをきっかけに、去年の終わりから正月にかけて、管理人はそのDVDを最初から鑑賞したのだが、

　これがめちゃくちゃ面白かったのである！

　あまりに面白いので一気に見るのが惜しくなって、つい、昨日（2/18）、やっと最終話を見終わったほどである。
　しかも、その最終回が自分の予想を覆す衝撃的なもので、見終わった後は、なんか胸が締め付けられるような切なさと虚脱感を覚えたものである。

　その胸から溢れそうな感動を誰かに伝えたいという衝動に駆られ、こうやって記事を書いている訳なのだ。

　自分の見てきた特撮ドラマとしては、「ウルトラセブン」に匹敵するほどの傑作である。

　もっとも、かなり暗くて地味でハードな話なので、一番好きな作品とまでは言えないのだが。

　設定は、コールドスリープの研究所に遊びに来ていたユリカと次郎と言う二人の子供が、たまたま発生した火山の噴火から逃れようと、科学者である泉先生と一緒にコールドスリープのカプセルに入ったところ、目覚めた時には千年以上の時が経過しており、しかもその世界には人間はほとんどおらず、代わりに人間のように知能の発達した猿たちによって支配されていたと言うもの。

　三人は、その世界で出会ったゴードと言う人間の青年と共に、個性豊かな猿たちとの出会いや別れを繰り返しながら、何故人間が猿に取って代わられたのか、その謎を解く為、様々な困難に立ち向かっていく……と言うストーリー。

　まぁ、名作「猿の惑星」にインスパイアされた作品であることは確かだが、単なる模倣作にとどまらず、ある部分ではオリジナルを凌駕していると言えるハードなSFドラマに仕上がっている。

　それと、てっきり円谷作品のことだから、いつものように途中で路線変更するんだろうと思っていたのに、初志貫徹、一切ぶれることなく26話と言う連続ドラマとしては長丁場のエピソードを描き切っていたのは意外であった。
　これは同じ円谷作品の「スターウルフ」も「恐竜戦隊コセイドン」も、あるいは「ウルトラマン80」も、第1クールだけで当初の作風から離れてしまっていることを思えば、偉業と言ってもいいのではないだろうか。

　無論、不満もいくつかあるが、一番気になったのはやっぱりラストの処理だろう。とりわけ、それまでスーパーヒーロー並みの活躍をしてきたゴードの扱いがあまりに悲し過ぎる。さすがにいきなりネタバレはしたくないのでここでは書かないが、あのラストシーンはかなり衝撃的だった。

　しかし、言葉で説明してもちょっと分かりにくいと思うので、とりあえずいくつか画像を貼っておく。

　
　中盤、それまで離れ離れになっていた泉先生とゴードたちがやっと再会を果たしたシーン。

　後ろ左がゴード（潮哲也）、後ろ右が泉先生（徳永れい子）、前列左から次郎（梶正昭）、小猿のぺぺ、エリカ（斉藤浩子）で、この5人が物語の中心人物となる。

　無論、猿の方にもちゃんとキャラクターがいて、

　
　ゴリラ族のビップ大臣（大前均）は、終始、「裸の猿」（人間のこと）を保護しようと言う立場を取り、やがて泉先生たちと強い信頼関係で結ばれるようになる。

　
　こちらは、いわば悪玉のゲバー署長。

　チンパンジー族の彼はゴードに妻と息子を殺されたと思い込んでいて、ストーリー全般にわたってゴードを殺そうと執拗に付け狙うのである。

　演じているのは、キレンジャーの畠山麦さんである。

　
　絵になる泉先生とゴード。

　
　絵になる泉先生とエリカちゃん。

　設定が設定なので、若くて奇麗な女優さんはこの泉先生役の徳永れい子さんしかいないのだが、とても理知的で芯の強い女性を好演されている。

　しかし、この作品って、面白いんだけどレビューするにはちょっと不向きだと思うので、今後、レビューするかどうかは不明である。

　とにかく、素晴らしい作品なので、読者の皆さんにも是非見て頂きたいのである。