「光戦隊マスクマン」 第39話「復活！謎のX1マスク」

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　第39話「復活！謎のX1マスク」（1987年11月21日）

　タイトルからも分かるように、「バイオマン」あたりからひとつの定番となった、中盤から終盤にかけて、5人のメンバー以外のヒーローキャラが登場すると言うプロットである。

　ちなみにその濫觴は、悪役だけど、「ダイナマン」のダークナイトになるのかなぁ？

　冒頭、バラバの挑戦を受けて戦場におもむき、バラバの連れてきたマグマドグラーと言う凶悪な地帝獣と戦う変身済みのマスクマン。

　マグマドグラー、特に不思議な能力は持っていないが、そのパワーと破壊力は過去の地帝獣の中でも最強クラスで、正攻法でマスクマンを圧倒する。

　バラバ「今だ、マグマドグラー、ヘルバースト！」

　頃合を見計らってバラバが命令すると、

　
　マグマドグラーはその額から、バスケットボールを一回り小さくしたほどの赤い光球を、打ち上げ花火のように上空に撃ち出す。

　
　光球は滞空したまま、幾筋ものエネルギー弾となって四方に弾け飛び、

　
　地面に落下すると、マスクマンの周囲で連鎖的に大爆発を引き起こす。

　
　それを別のアングルから捉えた映像では、

　
　レッドが思いっきり火の海に飲み込まれているのが視認できる。

　無論、実際はちゃんと距離を置いて爆発させてるんだけどね。

　のっけから、印象的なエクスプロージョンショットを放り込んで、ちびっ子のハートを鷲掴みにしようと言う（スタッフの）戦略的作戦である。

　そのショックで変身も解け、地を這うタケルたち。

　バラバ「とどめだ、マグマドグラー！」

　まさかのバラバの大金星かと思われたが、

　
　そこに颯爽と現れたのが、筒井巧さんと大葉健二さんを足して二で割ったような顔をした、X1マスクこと飛鳥リョオ（笑）であった。

　突然の闖入者の出現に、タケルたちもバラバも一瞬ギョッとするが、

　バラバ「構わん、マスクマンもろとも片付けろ！」

　バラバは戦闘員に若者を砲撃させるが、

　リョオ「チェンジパワー！」

　若者が右手を上げて叫ぶと、

　
　一瞬で、緑色の、バトルケニアっぽい仮面のヒーローに変身する。

　X1マスク「X1マスク！」

　X1マスク、果敢に敵の中に飛び込むと、ベルトの四角いバックルから冷凍ガスとも煙幕ともつかぬ煙を噴射してバラバたちの動きを封じ、その隙にタケルたちを逃がす。

　
　姿「なに、X1マスク？」
　タケル「はい、確かにそう名乗りました」
　モモコ「私たちのほかにもマスクマンがいたんです」

　本部に戻ったタケルたちは、早速X1マスクのことを姿長官に「言いつけ」る。

　ハルカ「それにしても、何者かしら？」
　ケンタ「少なくとも敵じゃないことは確かだ、彼がいなかったら俺たちは間違いなくやられていた」
　姿「リョオ、X1マスクの正体は飛鳥リョオ！」

　だが、意外なことに、話を聞いた姿長官は、直ちにその男の名前を口にする。

　タケル「知ってるんですか、彼のことを」
　姿「X1マスクはマスクマンの第1号、君たちの先輩だ」

　姿長官によると、タケルたちをスカウトする前に、マスクマンになるべく、姿長官がマンツーマンで厳しい稽古をつけていたのが、その飛鳥リョオ（笑）と言う青年だったらしい。

　リョオは、心身ともにマスクマン第1号にふさわしい人物だったが、ある日突然、姿長官の前から姿を消してしまったのだと言う。

　
　ケンタ「一体何故？」
　姿「わからん……稽古をつけるたびに、指導料として1万円払わせていたんだが……」
　5人（原因それーっ！）

　
　タケル「飛鳥リョオ……どっかで聞いた名前だな」

　タケルさん、それは言わない約束よ！

　一方、新たな戦士の出現は、当然ながらチューブの面々をも驚かせていた。

　ゼーバ「なに、6人目のマスクマンだと？」
　バラバ「はぁ」

　
　イガム「馬鹿な、信じられん」

　とイガムは言うのだが、考えたら、別にヒーローが5人でなければならないとか、途中で新しいメンバーを加えてはいけないと言う決まりはないんだけどね。

　そのリョオちゃん、鬱屈した様子でバーで飲んでいたが、そこで演奏されていたピアノが気に入らなかったのでグラスを叩きつけて大暴れ。

　その後、店を出て、しょんぼりと階段を降りていると、いきなりタケルが襲い掛かってくる。

　タケル、ひとしきり拳を交えた後、ニヤリと笑うと、

　タケル「さすがだな、凄い身のこなしだ」
　リョオ「さすがだな、じゃねえよ！！　ふざけた真似しやがって、てめえ、一緒に警察行くかぁ！？」
　タケル「すいません……ホントすいません！」

　と、普通ならなるところだが、これは特撮ヒーロードラマなので、リョオは大して怒りもせず、

　
　リョオ「貴様……」
　タケル「タケル、レッドマスクのタケル。昨日の礼が言いたくてね。あんたのお陰で助かった」
　リョオ「知らんな。何を言ってんのかさっぱりわからん。人違いだ」

　リョオ、とめてあったバイクにまたがってさっさと走り去ってしまう。

　毎夜、色々な夜遊びに興じるリョオであったが、その先々にタケルがあらわれ、しつこくまとわりつく。

　タケル「どうしても知りたいんだ、何故あんたが長官の前から姿を消したのか……」
　リョオ「これ以上俺に付きまとうな、怪我をしたくなかったらな」

　タケルに凄んでみせるリョオだったが、タケルがそれくらいで諦めるはずもなく、結局二人はそのまま一緒に朝を迎える。

　だからと言って、

　リョオ「何故泣いてる？　こんなことになったのを後悔してるのか？」
　タケル「ううん……ただちょっと悲しくなっただけ」

　などと言う腐女子的な妄想をするのはやめて頂きたい。

　お互いバイクに乗って港にやってくると、

　
　リョオ「クラッシュゲームって言うのを知っているか？」
　タケル「ええ？」
　リョオ「お互い真っ正面からバイクを走らせ、先にブレーキをかけたりよけたりした方が負けだ」
　タケル「面白そうだな」
　リョオ「約束しろ、俺が勝ったら二度と俺に付きまとうな」
　タケル「俺が勝ったら？」
　リョオ「安心しろ、俺は負けんさ」
　タケル「あ、じゃあ、やめときます」
　リョオ「……」

　などと言うチキンな台詞を主人公が口にする筈もなく、二人はクラッシュゲームとやらを行うが、無論、勝ったのはタケルであった。

　
　リョオ「クラッシュゲームで俺が負けたのは初めてだ。無茶な奴だなぁ」
　タケル「あんただって相当なもんだよ」

　CM後、真剣勝負を通じて一瞬で男の友情を築いてしまうという、少年マンガの定番中の定番演出で、互いの健闘を讃え合っている二人。

　敗北を認めたリョオは、ペンダントロケットの蓋を開いて、女性の顔写真を見せる。

　
　タケル「綺麗な人だ……」

　
　タケル「俺がこないだ抜いたビデオに出ていた女優さんにそっくりだ」
　リョオ（殺したろか……）

　じゃなくて、

　タケル「恋人かい？」
　リョオ「ピアノの上手い子だった。将来はピアニストになるんだと……俺たちは幸せだった」

　リョオの台詞に合わせて、リョオと在りし日の恋人・優子との甘い日々が回想される。

　
　優子「……」
　リョオ（全然口利いてくれない……）

　そう、バーでリョオがいらついたのは、演奏されていたのが恋人が良く弾いていた曲だったからなのだ。

　リョオ「あの日までは……姿長官のMプロジェクトを知ったチューブは俺を襲った」

　二人で夜道を歩いているところをチューブの戦闘員に襲われ、優子は地面に出来たあり地獄のような擂鉢状の穴に落ち、リョオの目の前で地中に飲み込まれてしまったのだと言う。

　そこまでやるんなら、優子を飲み込んだ地帝獣が、あのマグマドグラーだったという、因縁めいたサイドストーリーが用意されていれば、もっと面白くなっていたのではないかと思う。

　リョオの告白を聞いたタケルは、

　
　タケル（俺のネタのパクリやん……）

　じゃなくて、

　タケル（同じだ、俺と……）

　チューブによって地中に飲み込まれた恋人・美緒（イアル姫）のことを思い出さずにはいられないのだった。

　リョオ「優子は俺のせいで死んだ。俺がマスクマンであったために……そして、俺はマスクマンを捨てた。一人の女を守れなかった俺が地球の平和を守れるはずはない。話はそれだけだ」

　リョオは話し終わると、さっさとバイクにまたがって去ろうとするが、

　
　タケル「違う」
　リョオ「なにぃ？」
　タケル「じゃあ何故あの時俺たちを助けたんだ？」
　リョオ「降りかかる火の粉を払っただけさ」
　タケル「嘘だ！　俺にはわかる。姿長官との誓い……正義の誓いを、あんたみたいな人が忘れる筈がない」
　リョオ「……」
　タケル「いつまで過去に縛られてるんだ、リョオ？　どうして現在を、未来を見ようとしないんだ？」

　その後もなんとなく二人でバイクを飛ばしていると、突然地面が激しく揺れて大地が裂け、バラバたちがあらわれる。

　タケルは当然応戦するが、リョオはすぐにバイクに乗ってその場から逃げ出してしまう。

　タケル「リョオ！」
　リョオ「俺には関わりのないことだ！」

　だが、これまたお約束だが、途中でリョオはバイクを停め、

　
　タケルの声「あんたは今でもマスクマンだ。何故未来を見ようとしないんだっ？」

　その脳裏にさっきのタケルの言葉をリフレインさせると、翻然と引き返して敵の真っ只中に突っ込む。

　
　リョオ「タケル、大丈夫か」
　タケル「きっと帰ってくると思ったぜ！」
　リョオ「タケル、お前はマスクマンのリーダーにふさわしい男、死んではならん男だ」

　今更だけど、タケルのこういう笑顔って実に素敵だよね。

　正直、オンエアの頃は海津さんってパッとしない印象だったが、今になって見ると、それこそレッド役にふわさしい俳優だったことが分かる。

　そうこうしているうちに他の4人も駆けつけ、タケルとリョオもそれぞれ変身する。

　6人のヒーローが戦う異色のラス殺陣となるが、X1マスクの戦いぶりも異彩を放っており、

　
　右手を掲げて拳に雷光をみなぎらせると、

　

　
　素早く体を一回転させて電撃波を飛ばし、

　
　周囲の戦闘員たちをまとめて粉砕するところなど、本家マスクマン以上のかっこよさ。

　実力的には今後6人目の戦士としてレギュラー入りしてもおかしくなかったが、そうすると、OPタイトルバックなどを撮り直さなくてはならなくなるので、

　
　マグマドグラーの撃ち出した必殺のヘルバースト弾を空中で受け止めると、

　
　それを抱いたままマグマドグラーに体当たりすると言う、ヒーロー以上にヒーローらしい活躍を見せて散ることになる。

　
　その死に様は大変ハードであったが、

　
　その爆破で吹っ飛ばされたときのポーズで、かなりの減点となってしまう。

　この後、ジェットカノンでマグマドグラーを倒して巨大ロボットバトルに移行し、事件は解決する。

　
　ラスト、リョオと別れを惜しんでいるタケルたち……って、生きとったんかいっ！

　ま、メタルヒーローシリーズならともかく、戦隊シリーズだからね。

　だが、

　アキラ「ほんとに行っちゃうんですか」
　リョオ「ああ、爆発のショックで俺は変身能力を失った。でもこれで良かったんだ」

　リョオはX1マスクに都合よく変身できない体となり、結局レギュラーにはなれずじまいなのだった。

　タケル「リョオ……」
　リョオ「だが俺は戦士だ。これからは子供たちに拳法と正義を教えていく。それが俺の戦いさ」
　タケル「忘れないぜ、俺たち、あんたの気持ちを」

　最後にタケルとがっちり手を握ると、リョオは一陣の風となって5人の前から走り去るのだった。

　勿論、この30分後には、5人はリョオのことなど綺麗さっぱり忘れていたそうです。チーン。