「光戦隊マスクマン」 第42話「翔べ！いじけ少年の詩」

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　第42話「翔べ！いじけ少年の詩」（1987年12月12日）

　43話から、伝説の地帝獣リサールドグラーおよびゼーバの正体についての謎を中心にした怒涛の最終エピソードに突入してしまうので、この42話が早くも最後の単発エピソードとなる。

　冒頭、空き地の原っぱで学校帰りの子供たちが野球をして遊んでいるという、今となっては滅多に見ることができなくなった牧歌的な光景。

　
　今回の主人公である陽介と言う男の子がバッターボックスに立つ。

　香「陽介くぅん、頑張って」
　陽介「……」

　見物している女子の中には、そのガールフレンドがいて声援を送り、陽介も頷いてみせる。

　陽介、一見、眉の凛々しいスポーツ少年のように見えたが、バットを持つ手がぶるぶると震えていた。

　
　陽介「うわっ」

　果たして、陽介は外見とは裏腹に極端な意気地なしで、飛んできたボールを空振りするどころか、ボールの勢いにビビッてその場に尻餅を突いてしまう始末。

　審判「ストラック、バッターアウト、ゲームセット！」

　なんで一球でアウトになるのか謎だが、既にツーストライクと追い込まれていたのだろう。

　ただ、ここまで筋金入りの腰抜けだったら、それ以前の打席でも同様の醜態を晒していると考えるのが妥当で、何回も打席に立たせてもらえるとは思えないのだが。

　また、これが初打席だったとしたも、こんな重要な場面にピンチヒッターに起用されるとは思えないし。

　そんな細かいことはともかく、

　
　そのあまりのチキンぶりに、なかなか可愛らしい香と言うガールフレンドが唖然とすれば、

　
　陽介をチームに入れてやったいじめっ子二人も、あんぐりと口を開けて固まってしまう。

　それにしても、額に絆創膏を貼った、全身から昭和の雰囲気が滲み出ている左側の男の子が実に良い味を出している。もし今発見されたら、即座に捕獲されて標本にされ、貴重な天然記念物として博物館行き間違いなしであろう。

　絆創膏「腰抜け」
　グローブ「せっかく仲間に入れてやったのによ」

　なお、彼らの名前が分からないので、便宜上、絆創膏とグローブと呼ぶことにする。まんまである。

　
　無理もないことだが、激怒した二人に突き飛ばされ、金網に激しく叩きつけられる陽介。

　その場にうずくまった陽介、反撃するでもなく、めそめそ泣き出してしまう。

　だが、いじめっ子たちはそれくらいでは許してくれず、

　
　グローブ「ほらっ」
　陽介「なにするんだよっ」

　何処から見つけ来たのか、大きなガマ蛙を陽介の鼻先にぶら下げて怖がらせる。

　絆創膏「うちの母ちゃんが言ってたぜ、『お前なんか産むんじゃなかった』って……」
　陽介（気の毒に……）

　じゃなくて、

　絆創膏「うちの父ちゃんが言ってたぜ、カエルを食うとな、元気が出るんだってよー」
　グローブ「食え、食えよ」

　大人が漠然と考えているほど子供は「天使」ではなく、時には大人顔負けの残酷さを見せることがあると言う事実を的確に描いた、いかにも井上敏樹さんらしいシーンである。

　
　香「なにするの、あなたたち！　どうしていつもいつも陽介君をいじめたりするの？」

　と、そこへ割って入って陽介を庇ってくれたのが、勇敢な香ちゃんであった。

　つーか、こんな可愛いガールフレンドがいる時点で、陽介、どんなにヘタレであっても人生の勝ち組じゃないかと言う気がする今日この頃。

　グローブ「女には関係ねえよ」
　絆創膏「ひょっとしてお前らデキてんじゃねえか？」

　
　グローブ「ほら」
　香「きゃっ」
　グローブ「おらおらおら」
　香「助けてーっ」

　で、こちらが人生の負け組になります。

　と言うか、もう、女にモテることを生まれたときから放棄してるような潔さが感じられますね！

　香ちゃんが助けを求めているというのに、陽介はチラッとそちらを見たきり、体育座りを崩そうとしない。

　タケル「こらッ、何してるんだ、お前ら」

　そこへ颯爽とあらわれて怒鳴りつけたのが、我らが熱血漢タケルであった。

　グローブ「やべえ」
　絆創膏「逃げろ」

　
　タケル「しょうがないやつらだ……だいじょぶか、さ……」
　香「はい、大丈夫です。平気です」
　タケル「ほんとに大丈夫かい？　でも、怪我してるかもしれないから、念の為、服脱いで調べてみよっか？」
　香「いえ、もう、ほんとに大丈夫ですから」
　タケル「そうかい？　別に恥ずかしがることなんかないんだよ、よし、なんだったらあの公衆トイレで……」
　香「あ、私、用があるので、これで失礼します！」
　タケル（チッ）

　子供、特に可愛い女児にはとりわけ優しいタケルの気遣いであったが、香の鉄壁の防御に阻まれる。

　……嘘である。

　タケル「しょうがないやつらだ……だいじょぶか、さ……」
　香「はい、大丈夫です。平気です。どうも、ありがとうございました」

　もっとも、香を立たせながらそのズボンの埃を払ってやる仕草は、とてもただの親切心の発露には見えないのも事実であった（註・あくまで管理人の妄想です）

　香ちゃんはほんとにイイ子で、自分を助けようともしてくれなかった陽介を恨まず、ランドセルを渡して一緒に帰ろうと誘ってくれる。

　だが、さすがに己の不甲斐なさを恥じたのか、陽介はランドセルを抱いて走り去ってしまう。

　
　香「陽介君！　陽介君、待ってよ」

　その後、陽介が公園でひたすらしょぼくれていると、にわか雨が降ってくる。

　とりあえず近くの洞窟の中に逃げ込んで雨宿りをする陽介だったが、洞窟の奥から怪しい光が漏れているのに気付き、近付いてみると、岩の上に白いキノコがいくつも生えていた。

　
　陽介「なんだぁ、キノコか、うーん、良い匂い……うん、うまいっ」

　ちょうど空腹を覚えていた陽介、そのキノコをいきなり口にしてしまう。

　まあ、そうしないとストーリーが成立しないという事情があるにせよ、怪しい光を放つ得体の知れないキノコを、それも生で食べるというのは、さすがにちょっと不自然である。

　その味が気に入ったのか、他のキノコも全部掻き集めてランドセルにしまっていると、奥からバラバがあらわれる。

　バラバ「小僧、何をしている？」
　陽介「うわーっ！」

　慌てて逃げ出す陽介。

　後に、そのキノコは育てるのに10年の月日を要する貴重なキノコだと分かるのだが、それにしては、あまりにセキュリティーが甘くないか？

　洞窟の入り口を封鎖するか、戦闘員の一人でも立たせておけば、容易に防げたアクシデントであろう。

　幸い雨は上がっていたので陽介は洞窟から飛び出して雑木林の中を全力で逃げるが、たちまち戦闘員たちに取り囲まれる。

　だが、陽介が無我夢中で抵抗すると、屈強な戦闘員が次々ぶっ飛ばされ、

　
　陽介「えいっ！」

　さらには、体を回転させただけで、青白い磁気嵐のようなものが作られ、戦闘員を薙ぎ払う。

　
　陽介「やーっ！」

　両拳を戦闘員の体に打ち付けると、青白い火花が走り、

　

　
　そのまま、10メートルも後方にすっ飛んでいくという、リアル「ドラゴンボール」みたいなシーンもある。

　
　陽介「あっ……信じられない」

　夢でも見ているのかと、握り締めた自分の拳を見詰める陽介。

　バラバ「貴様ぁ、パワーロールを食ったなぁ」
　陽介「ああーっ！」

　だが、いくらパワーアップしても所詮は子供、バラバや怪人にはかなわず、キノガドグラーと言う地帝獣にツタ状の触手を巻かれて引っ張られるが、そこへ飛び込んできたタケルが拳で触手を切って助ける。

　同時に他の4人も駆けつけるが、キノガドグラーの振り回すムチのような触手をかわして一回転した際、

　

　
　炸裂しなくても良いのに、今回もハルカのOh！モーレツぅなパンチラが炸裂する！

　さすがに二週連続はきついぜ。

　5人はマスクマンに変身してバラバたちと戦いつつ、陽介をその場から逃がす。

　野外ステージのようなところまで来て転んだ陽介は、ランドセルからこぼれたあのキノコを見て、突然自分が強くなったのはそのせいではないかと考える。

　試しに座席の板に拳を振り下ろすと、板はなんなくへし折れた。

　陽介「やっぱりこのキノコのおかげで……ようし」

　陽介が散らばったキノコを拾い集めていると、戦いを切り上げた5人がやってくる。陽介は咄嗟に野球帽の中にキノコを隠すと、素知らぬ顔を装う。

　
　タケル「大丈夫か、怪我はないか？」
　陽介「はい……」
　モモコ「一体何があったの？」
　ハルカ「何故チューブに襲われたりしたの？」

　モモコたちが優しく尋ねるが、

　陽介「知りません、本当です、本当に心当たりがないんです」

　キノコを使っていじめっ子たちを見返してやろうと考えたのだろう、陽介はとぼけた顔で嘘をつく。

　一旦本部に戻った5人は、姿長官からしばらく陽介の動きをマークするよう命じられる。

　
　香「陽介君、昨日は心配したのよ」
　陽介「心配することないよ」

　翌朝、陽介が学校に向かっていると、香ちゃんがいつものように話しかけてくる。

　キノコの力でパワーアップするという、マリオみたいな陽介、いつもと違って妙に落ち着いていた。

　
　絆創膏「朝っぱらから熱いねえ」
　グローブ「腰抜けるくせによ」
　絆創膏「へっへっへっへっはっはっ」

　と、再びあの連中が現れ、二人を冷やかして嘲り笑う。

　……

　なんか、陽介よりお前らの方が惨めに思えてきたよ。

　あと、二人が執拗に陽介にちょっかい出すのは、陽介が弱虫だからと言うより、陽介に香と言うガールフレンド以上恋人未満の女の子がいるのが、死ぬほど悔しいからではないだろうか。

　そう考えると、ますます不憫になってくる。

　香「陽介君、行きましょう」

　香ちゃんが陽介の腕を取って促すが、陽介はその手を乱暴に振り払うと、恐れ気もなく二人に向き直り、ファイティングポーズを取る。

　絆創膏「おっとっとっ、文句あんのかよー」
　陽介「俺にそんな口利くのは100年早いぜ」

　
　陽介、そう言って素早く二人の前に立ち、襟首を掴むと、そのまま空中に持ち上げる。

　陽介が二人の体を落ち葉の上に放り投げたのを見て、

　
　ハルカ「ねえ、陽介君っていじめられっ子じゃなかったの？」

　物陰から見ていたハルカたちも、目が点になっていた。

　
　タケル「うん、なんか変だな」

　変なのは、朝っぱらから小学生を集団で観察しているあんたらの方です。

　次のシーンで早くも放課後となり、陽介が香ちゃんと一緒に下校している。

　
　香「ねえ、陽介君、ほんとに陽介君なの？」
　陽介「なぁに言ってんだ、当たり前だろ」
　香「なんだか別の人みたい」
　陽介「そ、そんなことないよ」

　どうせなら、体育の授業などで、いつもとは別人のような活躍を見せる陽介の姿を描いてから、このやりとりにすべきだったと思う。

　べ、別に、香ちゃんのブルマ姿が見たいとか、そんなことを言ってる訳じゃないんだからねっ！（註1）

　註1……こういうのを「語るに落ちた」という。

　
　番長「ちょっと待ちな」
　陽介「……」
　番長「てめえか、俺の弟を可愛がってくれたって野郎は？」
　陽介＆香（うわ……）

　さて、二人が校門から出てきたところで、どう見てもお笑い芸人にしか見えない番長風の男が立ちはだかり、陽介に因縁をつけてくる。

　なんともいたたまれない気持ちになる陽介と香であったが、

　
　絆創膏「そうだよ、兄ちゃん、あんな奴、やっつけちゃってよ！」

　おまけに、その弟と言うのが絆創膏少年だと分かり、ますます不憫な気持ちになるのだった。

　それにしても、そのくらいことで兄貴に言いつける絆創膏も絆創膏だが、高校生（？）の癖に小学生に喧嘩を売りにわざわざやって来る兄貴も兄貴もである。

　陽介「やめときな、兄さん、痛い目に遭うぜ」
　番長「なんだと、このチビぃ」

　無論、番長もパワーアップした陽介の敵ではなく、20メートルほど吹っ飛ばされてフェンスに激突し、伸びてしまう。

　続いて、付近で銃声が響いたかと思うと、近くの銀行から銃を持った銀行強盗が飛び出してくる。

　いくらなんでも都合が良過ぎる展開であったが、陽介はあたかもスーパーマンのように強盗の車を正面から受け止めると、強盗の撃った弾丸を手で掴み、車を引っ繰り返してしまう。

　それを見ていたマスクマンは、

　モモコ「人間業じゃないわ」
　タケル「やっぱり俺たちに何か隠してるんだ」

　いや、朝から放課後まで、ずーっと学校の周りにいたんですか、あんたら？

　さて、超人的なパワーでいじめっ子たちを見返し、これでバラ色の学園ライフが送れるかと思いきや、肝心の香ちゃんは、そんな陽介の姿に違和感と恐ろしさを覚え、陽介を置いてさっさと行ってしまう。

　
　陽介「香ちゃん、香ちゃん、どうしたんだよ、香ちゃん」
　香「知らない、あなた陽介君じゃないわ」
　陽介「ええっ？」
　香「私の知ってる陽介君はもっと優しい人だったわ」
　陽介「香ちゃん……」

　と、駆け出した香ちゃんの前にバラバたちが現れ、陽介にキノコの返還を求める。

　陽介、キノガドグラーの腹部に思いっきりパンチを叩き込むが、あっさり跳ね返される。

　1万倍にパワーアップしても、やはり地帝獣には太刀打ちできないのだろう。

　そこへタケルたちが駆けつけて乱戦となるが、香ちゃんがバラバに捕まってしまい、彼女を助けたければ鬼ヶ峠にパワーロールを持って来いと言い残して姿を消す。

　CM後、陽介はやっと謎のキノコのことをタケルたちに打ち明ける。

　
　ケンタ「これがパワーロール？」
　モモコ「じゃあ、これを食べたら急に力が出てきたのね」
　陽介「はい……」

　
　陽介「すみませんでした、黙っていて……お願いです。香ちゃんを助けてください」
　モモコ「いいのよ、陽介君は心配しなくて」
　アキラ「でも、こんなものがチューブの手に渡ったら……」

　色っぽい美女が、細長くて先端が膨らんだモノを握ってる姿ってちょっとヒワイだなぁ……と思った俺がヒワイだっ！

　ふと、陽介、タケルたちもパワーロールを食べれば、簡単にバラバたちを倒せるのではないかと言い出すが、タケルは醒めた目で、

　
　タケル「陽介君、こんなものに頼って力をつけても、意味はない」
　陽介「えっ？」

　ケンタ（強化スーツやジェットカノンに頼って戦ってる俺たちが言っても説得力ないけどな……）

　じゃなくて、

　タケル「本当の力は人を思いやる心から生まれるんだ。熱い心が勇気を生むんだ。分かるか？」
　陽介「……」

　いかにも戦隊ヒーローのリーダーらしい台詞で陽介を諭すが、現代っ子の陽介はまだ納得いかない様子であった。

　さて、5人は鬼ヶ峠に行き、辞書をくりぬいた箱に入れたパワーロールを、バラバたちに投げ渡す。

　
　タケル「さあ、香ちゃんを返せ」
　バラバ「よかろう、ただしもうひとつだけ欲しいものがある！」

　
　ケンタ「なにぃ、モモコと東博士のパンティーが欲しいだとぉ！」
　バラバ「そんなこと言っとらんわっ！」

　じゃなくて、

　ケンタ「なにぃ？」
　バラバ「貴様たちの命だ」

　ここでラス殺陣となるが、人質を取られているので本気で戦えず、5人は苦戦する。

　それを草むらから覗いていた陽介は、既にパワーロールの効果が切れているのを知りながら、さっきのタケルの言葉を思い出して自らを鼓舞し、

　
　ありったけの勇気を振り絞って、香ちゃんを捕まえている戦闘員を木の棒で殴り、見事、香ちゃんを助け出す。

　ここまでくればもう詳しく書く必要もあるまい。

　マスクマンに変身した5人がキノガドグラーを倒し、事件は解決する。

　ちなみにバラバもパワーロールを食べてパワーアップしようとしたのだが、太陽の光を浴びるとパワーロールはあっさり消滅してしまった。

　いや、それなら、さっき、モモコたちが持ってた時点で消滅しないとおかしいのでは？

　ラスト、あの一件ですっかり逞しい少年に成長した陽介が、野球で大活躍して女の子たちにキャアキャア言われるシーンで幕となるのだが、冷静に考えたら、なんかムカつくな……

　これでは絆創膏とグローブの立場がないではないか。

　以上、少年少女のドラマにスポットを当てた、なんとなく不思議コメディっぽいストーリーであった。