「ウルトラマンA」 第14話「銀河に散った5つの星」 後編

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　第14話「銀河に散った5つの星」（1972年7月7日）
　の続きです。

　CM後、早くもロケット発射の時刻がやってくる。

　
　山中「あの司令官は、お前がゴルゴダ星を爆破することに反対したんで、ムキになってんだ。嫌な奴さ」
　北斗「……」
　山中「考えたんだが、ミサイル発射間際にお前と入れ替わっても良いぞ、どうだ、やってみないか？」
　北斗「ありがとうございます。でもだいじょぶです、俺がやります」

　山中隊員は、高倉司令官のことを悪し様に言うと、ソガ隊員のような優しさを覗かせて、北斗に交替を持ち掛けるが、無論、北斗はそんな申し出を嬉々として受け入れるような男ではない。

　山中「明日は7月7日、お前と南隊員の誕生日だったな」
　北斗「ええ」
　山中「無事に帰って来いよ、隊長がバースデーケーキを注文してたぞ」
　北斗「隊長が？」
　山中「ケーキを無駄にさせんなよ」

　北斗、無言で隊長と握手を交わしてから、ロケットに乗り込もうとするが、一心同体と言うべき夕子が思わず追い掛ける。

　
　夕子「星司さん！　Aの兄弟たちをあなたは自分の手で……」
　北斗「俺がやめても誰かがやるだけだ、他のものにはやらせない」
　夕子「……」

　互いに万感の思いを込めて見詰め合った後、北斗はひとり無事に帰れる保証のない任務に就く。

　
　んで、その発射シーンや、

　
　大宇宙を飛ぶエメラルドグリーンの光りも鮮やかなロケットの映像が、最新のCGにも負けないほどに美麗なのである。

　さて、さすが超高速ミサイルだけあって、ロケットは早くもゴルゴダ星に接近し、誘導の役目を終えた北斗は自分の乗る第一ロケットを切り離そうとするが、案の定と言うべきか、切り離しスイッチが作動しない。

　北斗「切り離し不能！」
　山中「北斗ぉーっ！」

　
　竜「北斗隊員、落ち着いて、銀行の暗証番号を教えるんだ」
　北斗「……」

　じゃなくて、

　竜「北斗隊員、落ち着いて、もう一度レバーを押すんだ」
　北斗「了解……何度やっても駄目です。大気圏を突破する際の衝撃で接続回路が切れてしまいました」

　最悪の事態に、作戦室は重苦しい沈黙に包まれる。

　
　高倉「北斗隊員、残念ながら思わぬ事故が起こった。しかしながら変更は出来ない。そのままスピードを超高速に切り替えてゴルゴダ星へ突入してくれ」

　と、高倉司令官、マイクに向かってとんでもない命令を下す。

　要するに北斗に「死ね」と言っているのだ。

　まあ、これが、一分一秒を争う事態……たとえば、かつての妖星ゴランのように、ゴルゴダ星が地球に向かっていて、放っておけば地球に激突する……みたいな状況なのなら、苦渋の決断と言うことになるのだろうが、前述したように、ゴルゴダ星と地球の安全保障とにあまり関係があるとも思えず、仮にあったとしても、そんなに急いで爆発せにゃならん理由は何処にもないので、高倉が任務にかこつけて北斗を殺そうとしているようにしか見えないのだった。

　だが、ここからの竜隊長の行動が実にかっこよく、「A」におけるひとつのハイライトになっている。

　
　竜「北斗、その必要はない。ミサイルの方向を変えて直ちに地球に帰還せよ」
　高倉「竜！　何を勝手なことを言うか！」

　竜隊長、即座に司令官の命令を撤回し、独断で新たな命令を与える。

　ちなみに、高倉司令官の言語道断の命令に険しい顔をしていた美川隊員が、竜隊長の言葉を聞いた途端、嬉しそうに微笑むのが可愛いのである！

　
　竜「計画の指揮官はあなただが、TAC隊員の命を預かっているのはこの私です。これから先は私が指揮を取る！」

　おめず臆せず、上司に対して堂々主張する竜隊長が実に頼もしい。

　ウルトラシリーズにおいて、お偉いさんと隊長がいがみ合うことはままあるが、これだけはっきりと上司に物申したのは竜隊長が初めてではなかろうか。

　しかも相手は鬼より怖い山形勲である。竜隊長の度胸には満腔からの敬意を表したい。

　無論、勲とて、大人しく引き下がる筈もなく、

　高倉「本部の規律に背くものはたとえTACの隊長といえども、ただではすまんぞ！」

　クビをちらつかせて脅すが、竜隊長は一歩も引かず、

　竜「本部の計画は既に失敗した、責任を取るべきはあなただ。あの欠陥ミサイルの設計図を持って早く本部へお帰りなさい！」

　……

　竜隊長、サイコーです!!

　いやぁ、今まで、任務にかこつけて美川隊員を隣にはべらせることしか頭にないエロおやじだとばかり思っていたが、撤回します。あなたは素晴らしい隊長です！

　高倉「竜！　作戦は変更しない。北斗隊員、司令官命令だ、そのままゴルゴダ星へ突入せよ」

　司令官は諦め悪く喚くが、

　
　高倉「あっ」

　竜、その横っ面をグーで殴り倒してしまう！

　いや、さすがにそれはやり過ぎだと思うが、胸のすくようなシーンなのは確かである。

　同時に、理不尽な上司の命令に苦しめられている世のサラリーマンたちが、一度はやってみたい行為であったろう。

　北斗「やめてください、俺は行きます。だからみんなやめてください」
　竜「北斗ーっ！」
　北斗「どうせははじめから生きて帰るつもりはなかったんです。隊長、申し訳ありません、作戦は実行します」

　ここで、主役なのにほうっておかれた北斗が痛切な声を上げ、任務を全うすると宣言する。

　夕子は高倉の前に進み出ると、

　
　夕子「帰ってください、帰ってください！」
　高倉「……」

　激しい口調で叫び、

　山中「さあ、帰ってくれ！」

　山中も高倉の体を乱暴に突き飛ばすが、高倉は竜隊長に殴られたのがよほどショックだったのか、腑抜けのような顔で、なすすべもなく退場する。

　しかし、いくらなんでもヒラ隊員に追い出されてしまう司令官と言うのは情けないなぁ……

　と、そこへ、バラバ出現の知らせが入り、TACはイヤな上司をへこませてやった勢いそのままに出撃する。

　
　が、肝心のバラバに対しては手も足も出ず、あっという間に全機撃ち落とされてしまうのだった。チーン。

　毎週のように戦闘機を失っては、Aに超獣を倒してもらっている分際で、さっきはよくもあんなでかい口が叩けたものだと感心する。

　一方、ひとり北斗との連絡係に残された夕子は、

　
　夕子「星司さん」
　北斗「夕子か」
　夕子「私が見える？」
　北斗「いや、こちらからは見えない」
　夕子「私は見てるわ」
　北斗「夕子！」
　夕子「星司さん！」

　感極まった様子で北斗と最後の会話を交わしていたが、ここで、互いのウルトラリングが光るのを見て、

　
　夕子「星司さん、手を出して、早く出して星司さん！」
　北斗「……」

　北斗が、夕子に言われておずおずと手を差し伸べると、

　
　夕子もモニター画面に向かって手を伸ばす。

　夕子の思いが奇跡を起こしたのか、二人の手が時空を超えて接触し、眩い閃光と共に、

　
　ウルトラマンAとなって、超高速ミサイルから飛び出す。

　ま、ここで、北斗の方ではなく夕子のほうでAになっていたら、TAC基地は崩壊するわ、ミサイルはそのままゴルゴダ星へ突っ込むわで、最低のオチになるところであった。

　Aはまず超高速ミサイルを破壊すると、一気に裏宇宙へ入り、ゴルゴダの星に着地する。

　A「兄さんたち、私も兄さんたちと共に死のう」

　ただ、Aが4兄弟に向かって言う台詞が、まるで超高速ミサイルが飛んで来ること前提の台詞のように聞こえ、なんか違和感がある。

　
　ともあれ、ヤプールは満を持してエースキラーを送り出し、Aと戦わせる。

　ロボットAとの模擬戦と同じく、Aの攻撃を寄せ付けず、圧倒的優位に戦いを進めるエースキラー。

　だが、ここでまたもや奇跡が起きる。

　
　まだ生きていた4人のカラータイマーから特殊なエネルギーがAの体に注がれ、凄まじい威力を秘めたエネルギー塊がAの額に出現する。

　
　ナレ「スペースQ、それこそゾフィー、ウルトラマン、ウルトラセブン、ウルトラマン二世、4人の兄弟たちがAに与えた最後の切り札、スペースQだ」

　
　A「でやっ」

　Aは、額のエネルギーを球状に変えて両手で持つと、それをエースキラー目掛けて投げつける。

　

　
　鳴り物入りで登場したエースキラー、あえなく木っ端微塵になって吹っ飛ぶ。

　でも、ウルトラ戦士たちは前回、残った力をAに分け与えた上、それぞれの必殺技のエネルギーをエースキラにー奪われ、さらにそれから五日間も冷凍状態でハリツケにされていたというのに、まぁだそんなエネルギーが残っていたというのは、あまりにご都合主義的ではないかい？

　と言うか、そんな状態のまま五日間も放っておかれたら、普通に死んでね？

　
　ヤプール「ゴルゴダ星を爆破せよ！」

　ともあれ、予定が狂ったヤプールは、ヤケクソになってそんな命令を下す。

　
　たちまちゴルゴダ星の中心から青白い光が広がり、

　
　いかにもマイナス宇宙らしく、爆発は起きずに、泡が弾ける形で消滅する。

　この映像表現は実に斬新である。

　ただ、北斗が高倉司令官に異議を唱えるのに、ゴルゴダ星の人たちも死なせたくないみたいことも言っていたのに、こうあっさり爆破してしまったのでは、その台詞が宙ぶらりんになってしまうではないか。

　こうして4人はあっさり元気になり、Aに別れを告げてそれぞれの受け持ち地区へ散っていく。

　ま、一応これがサブタイトルにある「銀河に散った5つの星」になるんだろうが……ね、釈然としないでしょ？

　さて、こうなればもう詳しく書くことはない。

　
　急いで地球に戻ったAは、バラバとの決戦に臨む。

　このバラバ、ゴルゴダ星のシーンに隠れてあまり目立たないが、全身が近接用の武器で覆われているという、ベロクロンの逆バージョンのようなコンセプトの超獣で、実に凶悪なデザインをしている。

　なんとなく、SM超獣と名付けたくなる。

　バラバ、Aをそこそこ苦しめるが、最後は頭に生えた十字架の剣をまた逆用されて胸に深々と刺され、

　
　さらに後ろを向いたところを後頭部を思いっきり殴られ、その目玉が谷岡ヤスジの漫画みたいにビョーンと飛び出してしまう。

　前回から今までずーっとシリアス路線で来たのに、最後の最後になんでナンセンス路線になるのか良く分からない……

　A、最後はバラバの左手の鉤爪を奪い、それで相手の首を刎ねて決着をつける。

　
　その様子を、今回も何の役にも立たなかった竜たちが五日前の時と全く同じところから見ているのはまだ良いのだが、

　
　五日前の戦いのときと全く同じ面子、並びの住人たちまで見ているのは、同時に撮影しているのがバレバレで、ちょっとどうかと思う。

　せめて並びぐらい変えろよ……

　ちなみに例の昭二少年だが、物語のところどころに顔を出すだけで、結局ストーリーには特に関係がないまま終わるのが悲しい。

　せっかく兄を殺されたと言う、Aと同じような境遇にあるのだから、その辺を上手くストーリーに織り込んでドラマ性を高めて欲しかったところだ。

　
　その後、山中が言っていたように、七夕の日、北斗と夕子の誕生パーティーが開かれ、特製のバースデーケーキまで登場する。

　んで、そのケーキに書かれた文字と言うのが、これまたリアルと言うか、達筆で、いかにも円谷プロらしい完成度の高さであった。

　
　竜「あの二人は何処行ったんだ？」
　今野「ねえ隊長、北斗と南隊員ですがね、誕生日も同じ7月7日、あの二人どうも気に入らんな、ひょっとしたら兄弟かなんかじゃないでしょうか」
　山中「双子だというのか？　それにしちゃ全然似てないなぁ」
　今野「じゃあ恋人同士かぁ？　はっはっ、そんな感じじゃねえなぁ」

　自分で言ってからすぐ否定する今野隊員であったが、誕生日が同じだから恋人ってことはあるまい。

　肝心の二人は、TAC基地の外で美しい天の川を見上げていた。

　
　北斗「一年に一度、あの天の川で牽牛と織姫が会うんだね」
　夕子「牽牛と織姫って恋人同士なの？」
　北斗「うん」

　夕子、空を見上げている北斗の横顔を見詰めていたが、

　
　夕子「私たちは一体なんなのかしら？」
　北斗「え……」

　夕子がなんとなくドキッとするようなことをつぶやいて、北斗を戸惑わせる。

　もっとも、そこから、籍を入れろだのセフレで十分じゃないかなどと、深刻な話に発展する訳ではなく、互いに目を見交わせて笑って終わりとなる。

　それにしても、北斗がロケットもなしでどうやって無事に地球まで戻ってきたのか、誰も気にしていないのは変だよなぁ。

　以上、ややエピソードを盛り込み過ぎたきらいはあるが、派手な特撮シーンとハードな人間ドラマが交錯する、今年最後のレビューにふさわしい、見所満載の力作でした。