「ウルトラセブン」傑作選 第18話「空間Ｘ脱出」 前編

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　第18話「空間Ｘ脱出」（1968年2月4日）
　少し間が空いてしまったが、ウルトラセブンのお時間です。

　3話から一気に18話まで飛んでしまいました。もうちょっと状態の良い素材があれば、「幻の12話」も紹介したいところなのですが……。

　ナレ「ウルトラ警備隊の隊員たちにも月に一度の特別訓練があった。その日はスカイダイビングの訓練がキリヤマ隊長の指揮の下に行なわれた」

　と言う訳で、今日は楽しい月に一度の特訓の日。

　
　大空高く飛ぶ小型飛行機の上に、キリヤマ以下、ウルトラ警備隊の面々がパラシュートを背負って勢揃い。
　キリヤマ「俺に続け、行くぞ！」
　ダン＆アンヌ「はいっ！」

　
　しかし、端っこのアマギだけは浮かない顔。彼は降下訓練が苦手なのだ。そう言えば、アマギ、爆弾恐怖症（28話）でもあったんだよね。

　
　隊長、自ら手本を示すべく、最初にダイブする。無論、セットである。

　続いて、アンヌ、ダン、フルハシと次々と降りて行く。

　残ったのはソガとアマギ。
　ソガ「アマギ隊員、どうした？」
　アマギ「君、お先にどうぞ」
　ソガ「駄目駄目、さあっ」
　アマギ「スカイダイビングは弱いんだよー」
　ソガ「バッキヤローッ、電子計算機ばかり相手にしてるからだ」
　ソガは、アマギを掛け声と共に突き飛ばす。
　アマギは「うわわわわーっ」と情けない声を上げながら落ちて行く。

　
　並んで降下していくアマギとソガ。人形のように見えるが、気のせいだ。

　
　先行したキリヤマたちは無事に目標地点に着地していた。これはゴルフ場かな？
　向こうに赤いスモークが見えるが、あれが目印と言うことだろう。

　最後の二人がなかなか降りて来ないので、キリヤマたちは首を傾げる。
　ダン「風に流されたのかなぁ？」

　そのアマギ、何となく不気味な雰囲気の漂う森で、パラシュートが木に引っ掛かって宙ぶらりんの状態で意識を失っていた。
　ほどなく目覚めたアマギ、パラシュートを外して地面に降り、大声で仲間に呼びかけながら歩き出す。

　
　と、早くも樹上から巨大なヒルのようなものが落ちてきて、アマギの体に張り付く。

　アマギは慌てて払い落とし、銃で撃ち殺す。

　
　パニック状態なって走り出すが、別のパラシュートに引っ掛かってもがいているうちに落ち着きを取り戻す。
　それには「この森は普通の森ではない。ソガ」と、署名入りで暗号メッセージが残されていた。

　アマギはソガにビデオシーバーで連絡を取ろうとするが、応答はない。
　やがて、ビビビビビと言う、蝉の鳴き声のような不思議な音が聞こえてくる。

　
　と、木々の間に、のっそりと巨大な怪物の姿が蜃気楼のように浮かび上がる……。
　蝉（クモ？）をモチーフにしたデザインが素敵なベル星人である。

　
　アマギはとりあえず銃を撃つが、ベル星人は忍者のようなポーズを取り、体を分身させてかわし、フッと消えてしまう。

　
　必死でソガを探すアマギ、遂に、瘴気の漂う底なし沼の中でもがいているソガを発見する。
　アマギ「おい、今行くぞ」
　ソガ「来ちゃいかん、底なし沼だ。それよりも早くロープを！」

　
　アマギはロープを投げ、それを引っ張ってソガを助け上げる。

　アマギ「どうやら僕たちだけがとんでもないところに迷い込んでしまったらしい」
　ソガ「くっ」
　アマギ「風邪を引くといけない、早く服を脱ぐんだ！」
　ソガ「いや、ちょ、ズボンは良いって！」
　アマギ「……ソガ」
　ソガ「なんだ？」
　アマギ「俺、前からお前のことが！」
　と言うような会話は、絶対に頭のおかしい管理人の妄想です。

　本部では、キリヤマたちが二人の安否についてあれこれと話し合っていた。
　その最中、二人のビデオシーバーの電波が本部に届く。映像は無理だが、通話は可能である。

　キリヤマ「二人とも今頃まで何処をうろついていたんだ？」
　アマギ「隊長、我々のいる空間は何処なんです？」
　キリヤマ「寝惚けたことを言うな、それはこっちの言う台詞だ。現在地を教えろ」
　アマギ「と仰られても、我々にもよく分からないんです」
　と、例の奇妙な音が混じって聞こえだす。

　敏感なダンは、両耳を押さえて苦悶の表情を浮かべる。

　
　アマギ「森の中、霧のかかった森の中です！」
　キリヤマ「よし分かった、そこを動いちゃならんぞ」

　通信が途絶え、ホッとした様子のダン。
　アンヌ「どうかしたの？」

　キリヤマはダンとアンヌにホーク3号で二人の捜索を命じる。

　続く。