「怪奇大作戦」セレクション 第13話「氷の死刑台」

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　第13話「氷の死刑台」（1968年12月8日）
　怪しげな研究所、棺桶型の冷凍庫のようなものの前でデータを取っている白衣の男・加瀬。
　彼が部屋を出た後で、冷凍庫の蓋を中から押し上げる者がいた。それは体からおびただしい冷気を発している不気味な怪物だった。怪物―冷凍人間は見回りに来た管理人を絞め殺すと、担いで外へ出る。そして通り掛かった若い女性をも手に掛ける。

　
　その死体の上に、氷のような文字でサブタイトルが表示される。相変わらずセンスが良い。

　町田警部（小林昭二）から協力を依頼されたＳＲＩは、早速調査に乗り出す。

　
　その冷凍人間、夜、ある民家にやってきて、表札を見る。
　（川辺武？　……違う、家の様子も何もかも少しずつ違う。私が今朝家を出てから……誰だあの女は？）

　ちょうど玄関から主婦らしい女が出てくる。ここは彼の家らしいのだが、妻ではない、全く見知らぬ女だった。女がけたたましい悲鳴を上げたので、冷凍人間はその場から逃げ出す。

　翌日、再び例の研究所。加瀬が灯油をまいて、火をつけている。
　そこへ同僚の島村がやってくる。

　島村「加瀬さん何をするんだ、あの男が焼け死ぬ」
　加瀬「よせ、やめろ、管理人の水野さんが変死してるんだ。警察の手が回ってみろ」
　島村「しかし」
　加瀬「これでいいんだよ。今世間に知れると我々は殺人犯だ」
　もうもうと煙の上がる建物から、加瀬が島村を引き摺るようにして出てくる。
　二人は、冷凍人間がまだ棺桶の中にいると思っているようだ。

　
　加瀬「騒ぎが収まるまで、実験は中止だ。島村、慌てるな。この資料を整理して完璧な報告書を作り上げる。出来上がってみろ。俺とお前には、素晴らしい栄光が待ってるんだ」
　二人は車でそこを離れる。加瀬を演じるのは最近（でもないか？）鬼籍に入られた西沢利明さん。名優です。

　別の研究室で二人が話している。その様子を冷凍人間が窓から覗いている。
　（昨日の朝、最初に声を掛けてきたのはあの男だ……）

　
　ここで、「昨日の朝」のことを回想する冷凍人間。

　朝の通勤風景。
　ベンチに座っていたサラリーマン（冷凍人間・岡崎）に、加瀬が声をかける。

　加瀬「どうです、一日だけ蒸発しませんか」
　岡崎「蒸発？　面白いだろうなぁ」
　加瀬「公園を歩いて、映画を見て、酒を飲んで、結局は家へ帰りますか」
　岡崎「サラリーマンの一日だけの儚い反抗ですな。ははははっ、じゃ、サボりますか！」

　（やっぱりあの男だ……）
　冷凍人間が立ち去ったあと、島村がその窓の水滴が凍っているのに気付く。

　島村「冷凍人間だ。長い間に体内に染み込んだあれが、もし体の中を流れ始めていたら」
　加瀬「そんな、ばかなこと……」
　島村「我々が作ったあれは、普通の液体ヘリウムや液体空気とはまるで違うんだ」

　怯える島村だが、加瀬は逆に彼を捕まえれば実験の生きた証になると目を輝かせる。

　
　あれこれと冷凍人間に関する調査を行った牧（岸田森）は、かっこいいＳＲＩの専用車に乗って考える。
　（宇宙旅行か……人類の夢が数十光年の星に到達する。その為には人間の命は短過ぎる。宇宙開発を進めていく為には、この問題も解決しなければ。人間を低温で保存する。……そうか、冷凍人間の可能性はあるんだ）

　その後、漸く警察が吉野の身元を割り出し、例の研究所の所在を突き止める。

　
　町田警部と牧がそこへ行くが、加瀬によって放火されたあとで、手掛かりは得られない。

　と、のそのそと冷凍人間が入ってくる。取っ組み合いになるが、冷凍人間は不利を悟って逃げ出す。

　
　冷凍人間に腕をつかまれた牧、防護ジャケットを着ていたにもかかわらず、軽い凍傷になっていた。
　町田「一体今のは何だ？」
　牧「冷凍人間ですよ」

　牧は実験を重ね、「フレオンX12」なる薬品で、モルモットの体をマイナス87度まで下げ、冷凍人間とほぼ同じ状況にすることに成功する。

　牧「人間の細胞は7年経てば全部変わる。冷凍中も基礎代謝は続き、細胞は極超低温に対する異常な耐性を持った。町田さん、早く捕まえないと大変なことになりますよ」

　その後、遂に島村が冷凍人間の餌食になる。

　
　一方、とある民家に冷凍人間が現れたと聞いて、牧たちは事情を聞きに行く。
　そこは、冷凍人間・岡崎が住んでいた家だった。

　主婦「青白い顔して、青白い煙が体中から」
　牧「冷凍人間……」
　的矢「しかしおかしいな、冷凍人間がどうしてここへ？」
　町田「何か心当たりは？」
　主婦「いいえ」
　的矢「失礼ですが、ご家族の中に行方不明になられたような方は？」
　主婦「いいえ、あ、そう言えば、この家6年前に買ったんですけど、お売りになった奥さんのご主人がその1年前に行方不明になられたんですって……朝、会社へ行く途中……岡崎さんと仰るんですけど」

　つまり、冷凍人間にとっては「昨日」でも、実際は7年もの歳月が流れていたのだ。

　
　その頃、加瀬は、焼け焦げた研究所に戻っていた。
　加瀬「もう一度やり直すんだ。もう一度……」
　背後から、冷凍人間が現れる。

　加瀬「誰だぁーっ！　……岡崎か？　岡崎ぃ、良く帰ってきた。ふふ、ふふふふふ」
　逆にいとおしそうに冷凍人間に抱きつこうとする加瀬。そう、既に加瀬は正気を失っていたのだ。

　このキチガイ演技、さすがです。

　冷凍人間も、こんな男を殺してもしょうがないと思ったか、さっさと出て行く。
　加瀬「待て、待ってくれーえっ！　……ふは、ははははは」

　牧たちは、冷凍人間の正体が岡崎だと確信すると、彼の暮らしていた家の前で待ち伏せする。

　
　待つこともなく、冷凍人間がやってくる。
　町田たちは岡崎を元の体に戻そうとなどとはせず、いきなり発砲する。

　
　そして、ＳＲＩ特製の「サンビーム500」を発射！

　具体的な説明はないが、とにかく強力な熱線砲らしい。

　
　ビームを受けて、冷凍人間の手指がぼろぼろに崩れ落ちる。

　そして、炎に包まれる冷凍人間。

　
　無論、牧にも勝利の喜びなどはない。

　牧（かわいそうに、あの男は既に7年前に殺されてたんだ。いや、7年もの間、氷の死刑台で殺され続けてたんだ。狂った死刑執行人の手によって……そしてそれが今、終わったんだ）

　おわりです。