「ウルトラマンレオ」 第34話「ウルトラ兄弟永遠の誓い」

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　第34話「ウルトラ兄弟永遠の誓い」（1974年11月29日）

　視聴率の低迷にあえぎ、中盤から様々なテコ入れを行ったが奏効せず、遂に番組サイドは過去のウルトラマンを客演させると言うなりふり構わぬ作戦に出る。
　で、ワンカット目から、「帰ってきたウルトラマン」（以下新マン）が宇宙を飛んでいる。
　「新マン」のテーマ曲と共に、過去の名場面集がちょっとだけ流れるが、やはり胸躍るものがある。

　新マンはセブンボールと言うアイテムを、セブンに届けに地球に向かっていたのだが、それを奪う為か、阻止する為か、アシュランと言う凶悪怪獣が襲ってくる。

　アシュランは強く、新マンを一方的に攻め立てる。
　新マンは戦いながら、地球へウルトラサインを送り、ダンがそれを見上げて眉を曇らせる。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（行けたら、行く）

　ダン「またか……」

　（念の為、嘘です）

　
　腹ばいになった新マンのケツを、

　
　アシュランがむぎっと踏み潰す。

　アシュランの強さを表現する為とは言え、さすがにちょっとひどいのでは？

　新マンはなんとかセブンボールを守ってアシュランから逃れるが、その際、特殊なビームを受けて顔の下半分を金属製のマスクで覆われてしまう。

　
　ゲンは、佐藤隊員と一緒に怪獣の捜索を行っていた。
　佐藤「怪獣のカケラも見えんぜ」
　ゲン「いえ、微かですが、怪獣反応があります」

　
　佐藤「……」（つーか、怪獣反応ってなんだよ？）

　二人は海岸に倒れている長身の男を発見する。

　
　そう、新マンこと、郷秀樹（団次郎）であった。

　管理人、昔、怪獣図鑑か何かで、この異様なビジュアルを見て、一体どういうストーリーなのだろうと猛烈な好奇心をかきたてられた記憶がある。

　怪獣反応は、郷ではなく、セブンボールから出ていたらしい。
　郷は握り締めていたセブンボールを落とし、そのまま車に運ばれる。ゲンは、それがダン（セブン）の弟であることはまだ知らされていないのだ。

　
　重傷の郷は、優しい佐藤隊員のはからいで、MACではなく、城南スポーツセンターに運ばれ、優しい百子さんに手当てを受ける。

　百子「何か探してるのね？」
　郷（目で頷く）
　百子「傷が治ったら、一緒に捜しに行ってあげるわ。口は聞けなくても私には分かるわ、あなたはきっと良い人よ。だから心配せずに傷を治すことだけに専念するのよ」

　百子さんに諭され、郷も仕方なく目を閉じる。

　しかし、丘野さんって、レオとセブンは勿論、「ミラーマン」「仮面ライダー」「仮面ライダーV3」「ウルトラマンA」「ウルトラマンT」「イナズマン」と、錚々たるヒーローたちと共演してるんだよね。

　一方、アシュランがその凶暴な姿を見せて地球にやってくる。

　見るからに恐ろしい外見に、MAC隊員は早くも逃げ腰。

　
　そのアシュラン、

　
　真っ逆様にビルに激突！

　これを専門用語で「出オチ」と言う。

　勿論、これでアシュランが死んだ訳ではなく、

　
　左右から炎を吐いたりして大暴れする。

　アシュラン、人間の体をスライスして、前方だけ貼り合わせたようなエキセントリックなデザインなのだ。

　
　怪獣がスポーツセンター近くまで来た為、百子さんは子供たちと一緒に建物の外へ逃げる。

　郷も外へ出て、ちょうど避難指示をしていたダンの姿を見掛ける。
　郷（兄さん……）

　だが、郷は折角持ってきたセブンボールをなくし、ダンに合わせる顔がないとあえて声をかけず、

　
　3歩歩いたところに実に都合よく放置してあったバイクにまたがり、最初に倒れていた海岸へ向かう。

　
　海岸に到着した郷は、セブンボールで遊んでいた子供たちから石つぶてを投げられるというひどい目に遭いながら、なんとかボールを回収する。

　しかし、このひどいシーン要ります？

　
　さて、MACはアシュランの猛攻の前に（いつものように）苦戦していた。

　そこへバイクで駆けつけた郷、セブンボールをダンに投げ渡す。

　
　ダンがそれを投げると、中からセブンガーと言うロボットが登場する。

　……

　郷が「俺は命懸けであんなのを運んできたのか？」と思ったかどうかは分からない。

　要するに、カプセル怪獣ですね。ただし、ウィンダムと違い、セブンガーはなかなか強く、アシュランをもう一歩のところまで追い詰める。だが、セブンガーは活動限界がたったの1分と言う弱点を持っていた。おまけに、一度使うとその後50時間使用不可能になるという、アマゾンで辛口レビューが殺到しそうな、実に半端なアイテムなのだった。

　だが、アシュランはゲン、ダン、郷の三人を見て、それがレオ、セブン、新マンだと気付く。さすがに三人を相手にしては勝てないと、退却する。

　その後、ダンは郷をゲンに紹介する。
　ゲン「じゃあ、隊長とは兄弟のウルトラマンだったんですか」
　ダン「そうだ、今日あいつは逃げたが、俺が変身できず、郷が怪我をしていて変身できないと知ったら……それにしてもその仮面をなんとかしなければな……」

　ゲンが、ダンの「ウルトラ念力」で外せないかと提案し、

　
　郷のマスクがやっと取れる。

　その夜、アシュランが再び現れ、MACの東京支部目掛けて進撃してくる。

　
　ここで、東京支部の砲台が出すビームが、「レオ」ではあまり見られない色使いであった。

　ゲンはレオに変身して戦うと言うが、ダンに「お前じゃ勝てない」ときっぱり言われる。

　……と言うことは、レオはセブンガーより弱いのか？

　それでも手を拱いて見ている訳に行かず、ゲンはレオになってアシュランに立ち向かう。
　折しもその夜は、皆既月食であった。

　
　郷「そうだ、月蝕を利用すれば……」
　ダン「待て、その体で戦えば、お前は死ぬかもしれないぞ！」

　なんだかんだで、このツーショットは痺れますね。

　郷はダンの制止を振り切って新マンに変身する。そして、月蝕で完全な闇になった瞬間を狙い、レオと呼吸を合わせてアシュランを攻撃し、遂にアシュランを撃破するのだった。

　
　戦いの後、郷はセブンボールの代わりに、ボロボロになったウルトラアイを持ってウルトラの国へ帰ることになる。ウルトラの国で、ウルトラアイを修理するらしい。

　ダン「ウルトラの国へ帰ったら地球のことは心配するなとみんなに伝えてくれ」
　郷（ゲンに）「じゃあ、頼んだよ」

　郷は新マンに変身し、宇宙へ向けて飛び立つのだった。