「ウルトラマンタロウ」 第1話「ウルトラの母は太陽のように」 前編

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　第1話「ウルトラの母は太陽のように」（1973年4月6日）

　「ウルトラマンタロウ」は、ウルトラシリーズ第5弾、全53回。

　それまでのシリーズの総まとめのような、とにかく賑やかな作品で、過去のウルトラ戦士の客演もかなり多い。

　作風も、「レオ」までの6作品の中で最も明るくユーモラスである。

　言い換えれば、「子供っぽい」「幼稚」と言う否定的評価にもつながるのだが、管理人もそういうイメージをずっと持っていた。が、最近になって見直すと、他の作品に劣らぬ面白さやハードな面もあることが分かり、こうやってレビューしようと思い立って、それから座ったのである。

　それと、登場する三人の女優さんがそれぞれ綺麗で可愛いと言う即物的な理由もある。

　あ、今、「お前はそれしかないんか？」と言う読者の皆さんのツッコミが聞こえました。

　ええ、それしかないんです。

　さて、タロウといえば「タロウ！　ウルトラマンナンバー6！」と言う掛け声が反射的に思い浮かぶ人が多いと思います。その元気な掛け声と共にOPが始まるのです。

　OPは、宇宙科学警備隊ZATの極東基地の内部から、各種戦闘機が格納庫からせりあがって、発進していく様子を細かく描いたメカニカルなもの。

　ナレ「ウルトラ6番目の兄弟、ウルトラマンタロウについての物語は今ここから始まる……」

　ナレーションは「レオ」と同じく、瑳川哲朗さん。

　
　タンカーに便乗して、久しぶりに日本に帰ってきた主人公の東光太郎（篠田三郎）。

　篠田さんの若さが目に眩しいのです。

　
　光太郎はタンカーが港に入るのを待ち切れず、いきなり海へ飛び込んでしまう。

　光太郎と言うキャラクターを一発で視聴者に印象つける素晴らしい演出である。

　船長「光太郎君！　おーい」
　光太郎「あ……やっぱり引き揚げてください」（註・嘘）

　港に泳ぎ着いた光太郎、船長から勝手に拝借した100年に1度しか咲かないと言うチグリスフラワーの球根を柔らかい土に埋める。

　光太郎は、プロボクサーになるつもりらしい。

　
　と、突然地面が揺れ動く。

　光太郎にまとわりついていたワンコが、実際は揺れてないのに足を踏ん張っていかにも地震が起きているような「演技」をしているのがナイスです。

　
　もっとも、それは地震ではなく、海中から浮上した超獣オイルドリンカーの発する振動だった。

　なすがままに光太郎に抱かれているワンコがめっちゃ可愛い……。

　ちなみに、超獣は「A」に出てきた怪獣の呼び名だが、後に出てくるアストロモンスは怪獣と呼ばれている。

　
　とにかく無鉄砲な光太郎は、港にある巨大なクレーンの操縦席に上がると、フックを超獣の首に巻きつけ、オイルタンカーに近付けさせまいとする。

　
　操縦席から見える、超獣の巨体。素晴らしい合成だね。

　ZATの戦闘機も上空を旋回していたが、このタイミングで攻撃を開始する。

　隊長は名古屋章扮する朝日奈だが、序盤以降はほとんど登場しなくなり、実質的には副隊長の荒垣（東野英心）が隊員たちを指揮することになる。

　しかし、超獣は鎖を引きちぎって、そのまま海中に逃げてしまう。

　それでも被害を食い止めた光太郎は、港湾関係者やタンカーの船長たちから感謝される。

　船長は光太郎に、とりあえず自分の家に来ないかと誘うが、「俺は俺のやり方でやっていきます」と、笑顔で断るのだった。

　暮れなずむ空の下、光太郎が球根を植えたところに戻ると、いつの間にかチグリスフラワーが毒々しい色の花を無数に咲かせていた。あのワンコは何かを警戒するように盛んに吠え立てていたが、光太郎は「チグリスフラワーが咲いたんだーっ」と手放しで喜ぶのだった。

　その夜、ラビットパンダと言う夢の国のお菓子のようなデコレーションと派手な色彩が目立って目だってしょうがないZATのパトロールカーがその近くを通り掛かる。

　光太郎は寝袋にくるまってすーすー寝ていたが、一緒にいたワンコは、哀れにもチグリスフラワーの触手に捕まり、食べられてしまう。「タロウ」におけるワンコは、結構ひどい目に遭うことが多い。

　触手は、ラビットパンダにも襲い掛かるが、電撃で撃退される。

　乗っていた西田隊員（三ツ木清隆）の知らせを受けて、他の隊員を乗せたスカイホエールが飛んでくる。

　朝日奈「怪しいものは一応処理しろ、スーパーナパームで焼いてしまえ」

　彼らは光太郎が寝ているのも知らず、地表のチグリスフラワーにスーパーナパームの炎を浴びせる。

　驚いて飛び上がった光太郎、折角咲いた花が焼かれているのを見て激怒し、北島隊員に食って掛かって取っ組み合いの喧嘩になる。

　ちなみに、他の隊員に南原と言うのもいて、「東西南北」揃うことになる。もっとも、西田隊員は序盤でいなくなってしまうが。

　「セブン」や「新マン」なら、こういうシーンも後に尾を引く深刻ないさかいとして描かれると思うが、この「タロウ」では、ユーモラスなBGMがかかり、他の隊員ものんびりと見物していると言う、おっとりした雰囲気に包まれている。

　
　などとやってると、再び超獣が出現し、炎を吐き出してオイルタンクを景気よく爆破して行く。

　いやー、この破壊のカタルシスこそ、特撮ヒーローの醍醐味だよね。

　
　ただ、そのついでにホエールまで燃やしてしまうのがとても勿体無い。

　これは、燃やす為だけにわざわざ一台作ったんだろうから。

　と、今度は地中から別の怪獣が登場する。

　
　こちらが今回の真打・怪獣アストロモンスなのである。あの球根が短期間にこんなに大きく成長してしまった訳だ。

　超獣と怪獣はどつき合いをはじめるが、アストロモンスは腹にある花弁のような口で、オイルドリンカーを飲み込んで吸収してしまう。

　光太郎は自分の手で倒してやると、怪獣に向かって走って行く。その足にぶらさがり、そのまま空中へ運ばれて行く。

　途中で振り落とされるが、さいわい、野球場のネットが張ってあって、大した怪我はしないで済んだ。

　
　翌朝、グラウンドの隅に転がっている見知らぬ人間を、子供たちが不思議そうに取り囲んでいる。

　ひとりだけ若い女性が混じっているが、このムチムチした脚とミニスカと白いソックスが、猛烈な存在感を発揮している。おまけに正面を向いてしゃがんじゃって……、ただ、ネット越しの映像なので、肝心なところがはっきり見えないのがウルトラ残念である。

　
　で、この女性こそ、ヒロインである白鳥さおりであり、若き日の朝加真由美さんが演じているのだ！

　傷をハンカチで巻くさおりを見て、「綺麗だ」と率直に感想を述べる光太郎。

　さおり「良いんです、こんなハンカチ」
　光太郎「いやぁ、あなたのことですよ」
　さおり「まぁっ」

　はにかむ朝加さんの初々しさが堪りません。

　しかし、残念ながら彼女は前半で降板してしまう。代わりにさおり役となった小野恵子さんも負けず劣らず綺麗だったけどね。

　
　やがて子供たちが、緑のおばさんをしている中年女性を連れてくる。演じるのはペギー葉山さん。

　
　さおり「お願いします」
　おばさん「はいはい、後は私がやるわ」

　去っていくさおりの太腿が最高なのだが、大きく映してくれないのがとても悔しい。

　
　手馴れた様子で光太郎の傷の手当てをする緑のおばさん。光太郎は、その顔をじっと見詰めていた。

　光太郎「お母さん……、死んだお母さんに似てるんです」
　おばさん「そう言えば、あなたも私の息子に良く似てるわ」

　おばさんは、「お守りなの」と言って、奇妙な形をしたバッジを光太郎の腕に付けてくれる。

　おばさん「ねえ、あなた、やりかけたことは最後までおやりなさいよ」
　光太郎「はいっ」

　ここでやっとＣＭになるのだが、もうこれだけでお腹一杯と言う感じである。

　後編に続く。